─ Сюй Юнь, от слова «облако», из уезда Цинюнь.
Дети остаются детьми.
В шесть с половиной лет они как раз находились в возрасте, когда мир полон любопытства.
Вот только в выражении лица Сюй Юня читалось нечто чуждое детской наивности.
Сначала ребятня немного дичилась.
В конце концов, покинуть родные края – пусть даже ради священного дела культивации в семейной цитадели – шаг непростой.
Но, как и в прошлой жизни, стоило зайти на постой, как пара-тройка плакс неизменно начинала хныкать.
Впрочем, заметив, как оживленно беседуют Сюй Юнь и Сюй Дали, остальные тоже подтянулись и принялись наперебой называть свои имена.
Все они носили фамилию Сюй и происходили от одного предка – пожалуй, это и служило поводом для взаимной поддержки на чужбине.
Летучий корабль мчался стремительно: сперва казалось, что речные долины и горные хребты ползут назад, а под конец замелькали лишь размытые тени.
Спустя три часа впереди показался край живописнейших пиков.
Среди этих вершин струились водопады и кружились белые журавли – поистине безмятежная и благословенная обитель, сошедшая с картины мечты.
Стоя на палубе, Сюй Юнь вглядывался вдаль, и вскоре его взору предстала гора, чья макушка сливалась с облаками.
Он замер от изумления.
Люди обычно помнят лишь имя чемпиона, если только не заучивают второго призера специально.
По иронии судьбы, Сюй Юнь как раз помнил название второй по высоте горы в своем прежнем мире.
Пик Чогори, высотой более восьми тысяч метров.
Однако, по мнению Сюй Юня, даже та вершина, окажись она рядом с этим великолепным пиком, была бы вынуждена смиренно уступить место.
В этот самый момент добродушный старец Сюй Юнтай неспешно вышел из каюты на втором этаже корабля, поглаживая бороду и глядя на приближающуюся громаду:
─ Мы прибыли на гору Цинхуа.
Глава 3: «Белый Тигр»
─ Ого! Это и есть гора Цинхуа? Как красиво!
─ Глянь на того журавля, какой упитанный, интересно, нельзя ли пару штук поджарить на углях…
Сюй Юнь скосил глаза на Сюй Дали: уголки губ этого толстячка уже лоснились от слюны, а в горле отчетливо клокотало сглатываемое слюноотделение.
Уголок глаза Сюй Юня дернулся, и он подначил приятеля:
─ Дали, когда ты собрался откушать этого журавля, ты подумал о том, что у него вообще-то есть мама и папа?
Сюй Дали на секунду задумался, переваривая услышанное, после чего изрек с железобетонной серьезностью:
─ Я только что прикинул – кажется, столько мне не осилить.
─ Какое великодушие: аппетит есть, да желудок не резиновый.
Сюй Юнь почесал подбородок и ответил в том же серьезном ключе.
В этот момент к ним неспешно подошел Сюй Юнтай, с укоризной зыркнул на Сюй Дали и, поглаживая бороду, изрек: ─ Все эти облачные журавли, что ты тут разглядел, – прямые потомки вожака стаи, что служит самому старшему старейшине.
─ Коли этот вожак услышит, что сопляк вроде тебя точит зубы на его потомство, то с его-то норовом он устроит тебе незабываемые детские годы постижения Пути.
─ К тому же, с твоей сноровкой, сопляк, ты бы и к полугодовалому птенцу близко подойти не смог.
Сюй Дали втянул голову в плечи и усердно закивал.
Между тем внимание самого Сюй Юня давно было целиком приковано к горе Цинхуа.