Серые сказки: Книга забытых судеб

Сказав это, они исчезли.

Муж вернулся домой. Жена тут же принялась расспрашивать, чем теперь занят сын.

— А черт его знает, чем он занят! — ответил муж. — Они унеслись на небо.

И он честно пересказал жене всё, как было.

Выслушав его и поняв, что муж даже не знает, когда сын завершит обучение и куда именно он попал, женщина снова собрала ему узелок в дорогу, дала еды и табаку и велела идти на поиски.

Шел муж какое-то время, пока не добрался до лесной чащи. Бродил он по лесу целый день, а когда спустилась ночь, заметил огонек и направился к нему. Долго шел он и у подножия скалы увидел маленькую хижину, возле которой стояла старуха и набирала воду из колодца носом — нос у нее был невероятно длинным.

— Добрый вечер, бабушка, — сказал мужчина.

— Добрый вечер, — ответила старуха. — Никто не звал меня бабушкой уже несколько сотен лет.

— Нельзя ли перезимовать у вас эту ночь? — спросил он.

— Нельзя! — отрезала старуха.

Тогда мужчина достал табак и закурил. Он предложил старухе затянуться, та пришла в неописуемый восторг, заплясала от радости и разрешила ему остаться на ночлег. Чуть позже он расспросил ее о Фермере с Ветряной Бородой.

Старуха ответила, что не знает такого человека, но поскольку она повелевает всеми четвероногими зверями, то, возможно, сможет что-то разузнать. Она свистнула, созвала всех зверей и расспросила их, однако никто из них ничего не слышал.

— Что ж, — сказала она мужчине. — Нас три сестры, и, может быть, другие знают. Я одолжу тебе повозку и коня, и к ночи ты будешь на месте. До ее дома триста ли пути, срежь дорогу через чащу.

Мужчина отправился в путь и к ночи прибыл на место. Когда он подъехал, вторая старуха точно так же набирала воду из колодца своим носом.

— Добрый вечер, бабушка, — сказал он.

Старуха ответила:

— Добрый вечер. Никто не звал меня бабушкой уже несколько сотен лет.

— Могу я переночевать здесь сегодня? — спросил мужчина.

— Нельзя! — ответила старуха.

Он снова достал кисет с табаком и положил щепотку на тыльную сторону ладони старухи, чтобы та понюхала. Она радостно запрыгала от счастья и согласилась приютить его на ночь. Вскоре он завел разговор о Фермере с Ветряной Бородой.

Она тоже не знала этого человека, но зато велела всеми рыбами в водах, так что, пожалуй, могла бы навести справки. Она свистнула, созвала всех рыб и расспросила их, но ни одна рыба ничего не знала.

— Что ж, — молвила старуха. — У меня есть еще одна сестра, может быть, она знает. Она живет в шестистах ли отсюда. Я дам тебе повозку и коня, и к наступлению темноты ты успеешь добраться.

Мужчина пустился в путь и прибыл на место как раз стемнело. Эта старуха сгребала угли своим носом.

— Добрый вечер, бабушка, — поприветствовал он ее.

— Добрый вечер, — откликнулась она. — Никто не звал меня бабушкой уже несколько сотен лет.

— Могу я остаться здесь на ночь? — спросил мужчина.

— Нельзя! — ответила старуха.

Мужчина достал табак, набил немного в трубку, а щепотку положил на тыльную руку старухи. Та пустилась в пляс от радости и разрешила ему остаться.

Вскоре он снова спросил про Фермера с Ветряной Бородой. Сама она ничего не знала, но сказала, что управляет всеми птицами на свете. Она свистком созвала пернатых и принялась расспрашивать их.