Настоящее представление вот-вот начнется.
И точно: как только все закончили трапезничать,
мужчины, помогавшие с готовкой, получили от капитана обещанную плату.
Пусть это был всего лишь крошечный кусочек хлеба, но слюнки текли у каждого.
А та самая зачинщица, глядя, как мужики довольно сжимают в кулаках заветное угощение, попросту остолбенела.
Хлесткий звук удара расколол тишину ночи.
─ Тварь! Если бы не ты, эта булка досталась бы мне! Я со вчерашнего дня во рту маковой росинки не держала, и все из-за тебя! ─
Средневозрастная дамочка с химической завивкой отвесила опешившей женщине увесистую пощечину.
─ И правильно врезала! Не суйся эта сучка куда не просят, капитан Чжу не отдал бы работу другим! Бей ее насмерть! ─
Та не успела опомниться, как другая фурия вцепилась ей в волосы.
─ Вы… а-а-а… я же ради вас старалась!…
─ Ради нас? Ах ты дрянь… ─
Чэнь Е перевернулся на другой бок и улегся в кузове, глядя на усыпанное звездами небо. Свет от едва разгоревшегося костра выхватывал из темноты его лицо.
Совсем неподалеку алела Кровавая Луна, но у Чэнь Е не было ни малейшего желания даже бросить на нее взгляд.
Теперь он отчетливо понял всю картину.
Пусть Чу Чэ обычно держится тихо и незаметно, у этого парня явно работает голова.
Видимо, он давно заметил, что у некоторых членов отряда запасы исчерпались подчистую.
Поэтому и подкинул людям работенку.
А тут как раз подвернулась эта крикунья.
Чу Чэ просто пустил дело по течению, одновременно преподав урок любительнице качать права.
Похоже, этот капитан – человек со стержнем.
Под самый ухоженный женский визг.
Конец света на дворе, а некоторые до сих пор не вытравили из голов прежние привычки.
Поделом им!
Чэнь Е с комфортом устроился в кузове.
Спать в кузове мотороллера было куда удобнее, чем прямо на земле.
Колонна продолжила движение.
По словам Чу Чэ, до деревни Чаншоу оставалось еще два дня пути.
Это место капитан выбрал для пополнения припасов после долгих поисков.
Наступило утро.
Чэнь Е достал портативную плитку, зажег крошечный огонек и плеснул в котелок полбутылки минеральной воды.
Бросил чашку риса, накрыл крышкой и принялся ждать.
Отрезав ножом, выменянным у Наны, несколько ломтиков вяленого мяса, он бросил их в котелок, добавил капелюшку масла и закинул дикорастущую зелень, сорванную у дороги пару дней назад.
Так в спартанских условиях постепенно росло блюдо – тушеное мясо с дикими травами.
Готовил Чэнь Е заурядно, но для здешних мест такое меню выглядело настоящим пиром.
Новички косились на его сторону, жадно втягивая носами воздух.
У них-то на завтрак по-прежнему была лишь пустая жижа с соленьями.
По сравнению с обедом Чэнь Е это казалось пищей небожителей и объедками из помойки.
Впрочем, возиться с завистниками Чэнь Е не собирался: когда еда почти дошла, он просто свалил тушеное мясо прямо в рис и принялся за еду.
Наконец один из них не выдержал:
─ Парень, не мог бы ты поделиться кашей с моим внуком? Он уже чертовски давно не ел мяса.
─ Ребенок еще мал, если начнется авитаминоз, здоровье совсем подорвет! ─
Чэнь Е поднял голову и увидел старурку, которая тянула за собой шмыгающего носом паренька и смотрела на него жалостливым взглядом.