Кое-кто из выживших твердо решил держаться Чэнь Е и его спутников.
Но другие всё сомневались.
Пройди они дальше в глубь деревни – еще бабушка надвое сказала, удастся ли разжиться припасами, а вот опасности точно прибавится.
Впрочем, соваться внутрь заброшенных домов тоже было небезопасно.
Среди тех, кто сделал выбор в пользу безоговорочного следования за отрядом, оказались Чжоу Лань и ее младший брат Чжоу Сяосяо.
Внезапно Чэнь Е замер на месте, чуть прищурился и слегка приподнял ручной арбалет, нацелив его вперед.
Те Ши и Бессмертная Меч рядом с ним сделали то же самое.
Все трое настороженно всматривались впереди.
Это был тот самый горбатый старик!
Старик – это громко сказано; скорее уж он походил на марионетку на ниточках. И движения, и выражение лица – всё выдавало в нем куклу.
─ Вы… пришли… ─ донесся зловещий шепот горбатой марионетки от которого по спине пробегали мурашки.
Словно дед поджидал именно их.
Выжившие за спинами троицы испуганно зажались друг за друга.
─ Ты местный? – первым подал голос Чэнь Е.
Горбатая марионетка хмыкнула и, проигнорировав вопрос, протянула замогильным голосом: ─ Я знаю, вы ищете припасы. Под большой ивой есть маленький супермаркет, там полно добра, ступайте туда!
─ Идите прямо по этой дороге, и выйдете к супермаркету у большой ивы!
─ Хе-хе… Там столько вкусненького!
─ Много… угу…
С этими словами старик неторопливо развернулся и зашагал прочь.
Вся сцена выглядела донельзя механически, словно заскриптованный кусок программного кода, отчего волосы вставали дыбом.
И тут Чэнь Е услышал призрачный зов: ─ Помо… гите, помо… гите…
Звук то приближался, то удалялся, напоминая… напоминая…
Лицо Чэнь Е переменилось, он бросил взгляд на Те Ши: ─ Верзила, ты слышал что-нибудь?
Вид у Железного Льва тоже был не из лучших; он кивнул и произнес: ─ Слышал. Кто-то просил о помощи.
─ Это доносилось из тела старика! – подала голос Нана.
─ С этим дедом что-то не так!
Не раздумывая ни секунды, Чэнь Е вскинул арбалет и пустил болт прямо в горбатую марионетку.
Ради выживания Чэнь Е за последнее время немало попрактиковался со стрельбой из арбалета, и глаз у него был уже вполне натанцован.
Снаряд, щедро смазанный черной собачьей кровью, вошел аккурат между бровей марионетки.
На переносице твари взметнулся дымок, а на лице промелькнуло подобие боли.
Чэнь Е почувствовал прилив радости.
Арбалетные болты, вымоченные в собачьей крови, работают.
В тот же миг перед глазами Чэнь Е всплыло системное уведомление:
[Вы нанесли урон горбатой марионетке, вы получаете очки убийства +100.]
Не успел Чэнь Е толком порадоваться,
как горбатая марионетка злобно зыркнула на него, выдернула болт из переносицы и швырнула на землю.
Тот удар меж бровей не причинил ей ни малейшего вреда.
Собачья кровь, возможно, и действовала, но ее эффективность оказалась крайне ограничена.
И уж точно шла ни в какое сравнение с тем выстрелом по женщине с ножницами в белом в Аньхуа.
Впрочем, в тот раз львиная доля заслуг принадлежала Железному Льву.
─ Взять ее! – глаза Наны блеснули, и ее меч обратился в полосу света, устремившуюся прямо на горбатую марионетку.