Сны Наньгун: Северный мираж

Гун Наньчжи прошептала себе под нос: — Это ты жалкий, а не я…

Глава 42

Во втором месяце неожиданно пошел холодный дождь, смешанный со снегом — бесконечно скорбный и унылый.

— Наньчжи, твой отец — нынешний канцлер, и в будущем твою свадьбу будут организовывать множество людей. К тому же вы не ровня друг другу: ты — дочь канцлера Северной династии, а он всего лишь простой стражник из Южного Царства. Как он вообще мог приглянуться тебе? — Фэн Хуан сидел высоко на троне и произносил слова медленно, разделяя их по одному.

— Государдарь, я полюбила его за человеческие качества, поэтому мне и в голову не приходило думать о стольких условностях. Прошу вас, государдарь, даровать нам брак. Каким бы ни было его положение, как бы сильно мы ни различались происхождением, Наньчжи готова следовать за ним всюду, и я прошу вас исполнить мое желание.

Гун Наньчжи опустилась на колени, упершись руками в пол, и прижалась лбом к тыльной стороне ладоней.

— Прежде чем войти во дворец, ты советовалась со своим отец? Желает ли твоя мать, чтобы ты вышла замуж в Южное Царство? Семя Гун владеет лишь одной дочерью на всю семью, согласны ли они на это? — Фэн Хуан окинул взглядом девушку, стоящую внизу залы, его выражение лица ничуть не изменилось.

— Государдарь, семья Гун из поколения в поколение хранит верность Фэн Хуану, и мы ни за что не посмеем затаить помыслов о предательстве. То, что я выхожу замуж в Южное Царство — во-первых, ради собственного счастья, а во-вторых, чтобы составить компанию принцессе Фэн Тун. Принцесса — ветвь золотая, листок нефритовый, и теперь ей предстоит в одиночку отправиться замуж в Южное Царство. Если я буду сопровождать ее, принцесса точно не почувствует себя одинокой. Что же касается моих отца и матери, я сумею их убедить. Прошу вас, государдарь, даруй нам брак.

Гун Наньчжи трижды подряд поклонилась, ударившись лбом о пол.

В глазах Фэн Хуана мелькнул пронзительный блеск, однако внешне он остался невозмутим. Поразмыслив, он понял, что все обстоит именно так: его любимая дочь уезжает далеко в Южное Царство, и присутствие рядом еще одного человека действительно поможет приглядывать за ней.

Тем не менее его тон выдавал легкое затруднение:

— Женские дела сердечные и брачные сызнова должны решаться родителями. Видя, что ты уже приняла твердое решение, Я больше не стану тебя неволить. Возвращайся. Завтра же будет издано императорское указ о даровании брака, и тогда изменить что-либо или пожалеть о содеянном станет уже невозможно.

— Ваша слуга ни о чем не жалеет.

Гун Наньчжи шла по дороге меж глубоких дворцовых стен. Из трещин в сизых каменных плитах пробивался редкий мох, что создавало ощущение чудом обретенного спасения на краю гибели.

Она шла шаг за шагом по тихому-тихому переулку. Возвышающиеся кругом высокие стены уходили вдаль, и конца им было не видно. Пока она шла, ей казалось, что она прожила все четыре времени года, и всевозможные вкусы бытия поднялись из глубин сердца.

Она надеялась, что в конце дороги окажется человек, чье плечо могло бы стать опорой. И она увидела его — бросилась к нему сломя голову, но добежав до самого конца пути, поняла, что это была лишь мимолетная иллюзия.