Сны Наньгун: Северный мираж

Кареты и кони шли уже пятнадцатый день и как раз углубились на несколько десятков ли за границу Цжунъюн.

Бай Чжэн переоделся из свадебного наряда в белые парчовые одежды. Лицо его становилось все более суровым, а меч он перевесил из седельной сумки прямо к себе на пояс.

Вокруг царила какая-то подозрительная тишина. Не только Бай Чжэн заметил неладное — охранявшие их солдаты тоже насторожились. Впереди предстояло войти в ущелье, миновать которое было необходимо. Узкое и зажатое между высокими горами, оно потребовало бы не меньше двух часов пути.

Е Юэшэн приказал Дуан Фэю перестроить кареты и всадников из двух рядов в один длинный строй. Из-за этого колонна растянулась, а ее оборона заметно ослабла.

Экипажи Е Юэшэна и Фэн Туна благополучно миновали ущелье, и сердца людей немного успокоились — казалось, обошлось без происшествий.

Поскольку повозка Фэн Туна уже миновала опасное место, большая часть военного эскорта выбралась из ущелья. Если бы здесь и была засада, она наверняка напала бы в тот момент, когда входил транспорт Фэн Туна.

Е Юэшэн оглянулся на неспешно плетущуюся вторую свадебную карету, и его брови невольно сошлись на переносице, а в висках затыкало с новой силой.

Прислушиваясь к мерчанию конских копыт снаружи, Гун Наньчжи чувствовала, как в груди бушуют волны — ее не покидало предчувствие скорой беды.

Поскольку они продвигались все дальше на юг, погода становилась все жарче. На дворе стояла вторая половина марта, и здесь уже не было освежающего весеннего ветерка Северной династии — от удушливого тепла становилось невыносимо тяжело.

Нижнее белье насквозь вымокло от пота. Гун Наньчжи заранее приготовила спрятанные в рукаве серебряные иглы — то самое скрытое оружие, которое для нее когда-то раздобыл Мо Сань.

Изящная крошечная коробочка крепилась на предплечье: стоило нажать на спуск, как она выпускала сотню отравленных игл подряд. Ближний бой был ее наилучшей стихией.

Внезапно погода переменилась в одно мгновение, поднялась буря из желтого песка. Пока путники прикрывали лица руками, с гор покатились многочисленные валуны. Солдаты и служанки смешались в хаосе, пытаясь спастись каждый сам за себя, и никто не ожидал, что карету с Гун Наньчжи отрезало камнепадом прямо посреди ущелья.

Высокие завалы из камней с обеих сторон преградили путь — в точности сколько требовалось, чтобы люди снаружи с трудом могли пробиться внутрь, а те, кто внутри, оказались наглухо отрезанными от выхода.