Сны Наньгун: Северный мираж

Её угольно-черные глаза лукаво блеснули, пухлое и белое личико самодовольно засияло, и она звонко объявила:

— Куриная ножка, конечно же, похожа на ту большую белую курицу из нашей кухни! Разве ты не видишь, как она блестит в масле и отливает белизной? — и Гун Наньчжи заливисто рассмеялась.

Мо Чуньфэн больше не мог проглотить ни кусочка. Глядя на ломившийся от яств стол, он чувствовал себя так, будто эта гадкая Гун Наньчжи ободрала с него шкуру и стерла мясо до костей — до чего же унизительно и неловко ему было.

— Противная девчонка, только и знаешь, что болтать за едой, терпеть тебя не могу! — с тех пор Мо Чуньфэн перекинулся на разговор исключительно с Ян Цинчэн и больше не удостаивал вниманием никого другого.

Глава 3

Лето уходило, наступала осень. Правящий император решил выбрать компаньонов для учебы своим сыновьям. Поскольку членов императорской семьи изначально было мало, государь без долгих раздумий приказал набрать во дворец для совместного обучения больше десятка детей и учредил два класса. Там их обучали поэзии, книгам и правилам приличия, а также музыке, пению, танцам, верховой езде, стрельбе из лука, цуцзю и другим забавам.

— Дурнушка, а ты чего приперлась? — Мо Чуньфэн, словно заправская мартышка, подпрыгнул к столу Гун Наньчжи, уперся обеими руками в столешницу и вытянул лицо прямо перед ней.

— Это какая же я дурнушка, братик? И папа, и мама говорят, что я очень миленькая, — Гун Наньчжи недовольно надула губки. Подперев щеки руками, она обнажила запястья — белые, как снег, гладкие и нежные, словно нефрит, на которые так и хотелось взглянуть еще раз.

Мо Чуньфэн выпрямился:

— Как ни посмотри — всё равно дурнушка!

Спокойствие, только спокойствие. Должно быть, с утра его поцарапала кошка, не стану опускаться до его уровня, — мысленно повторила пару раз Гун Наньчжи, а Ханьлинь Ли тем временем уже вошел в лекционный зал.

Гун Наньчжи больше всего любила каллиграфию. Стоило ей раскатать рисовую бумагу и поднять кисть, как на душе становилось легко и радостно, поэтому она очень быстро выработала собственный стиль — Малый почерк Наньчжи: изящный, утонченный, с гордым и несгибаемым характером.

Осенний дождь моросил не переставая, в унылой сырости сквозила ледяная зябкость. Гун Наньчжи плотнее запахнула руки, опустила голову и быстро зашагала вперед, как вдруг с размаху врезалась в кого-то и, подняв руку, потерла лоб.

Стоявший перед ней мальчик лет шести-семи обладал поразительно красивой и благородной внешностью, а черты его лица словно сошли с картины. Он был одет в лунно-белый парчовый халат, от которого веяло природным благородством.

— Этот братик такой красивый, почему я раньше его не встречала? — Гун Наньчжи расплылась в улыбке, и ее глаза мгновенно засияли.

Е Юэшэн слегка улыбнулся:

— Ничего удивительного, что сестрица меня не узнает, я ведь прибыл во дворец только вчера.

Заметив, что рядом с Е Юэшэном стоит еще один подросток в сине-зеленых одеждах с задорно приподнятыми бровями, Гун Наньчжи обратила внимание, что, несмотря на столь юный возраст, от того веяло горделивым превосходством над всеми остальными.