Становление богом в море аномалий: с самого начала отправляюсь в плавание ловить русалок

─ Что это за чудище?!

─ Почему у него лицо Чжан Лэя? Где тогда сам Чжан Лэй, куда он делся? – раздались вокруг ошеломленные, не верящие своим глазам возгласы.

Линь Ся держался лучше остальных: он знал, что монстр выдаст себя, но не ожидал, что всё произойдет так стремительно.

Призрачная обезьяна отчаянно сопротивлялась под общим натиском. По силе она не превосходила взрослого мужчину и никак не могла вырваться из хватки четырех человек.

Оказавшись в смертельной ловушке, тварь испустила пронзительный, дикий вопль, обращенный к спинам людей:

─ С-с-у-у-ш-ш…! –

Она голосила как раз в ту сторону, где находился Чарльз.

Выражение лица Чарльза мгновенно изменилось. Он стиснул зубы так, что заходили желваки, на лбу выступили крупные капли розоватого пота.

Когда одна из капель упала на землю, оставив едва заметное багровое пятно, он издал то ли полный отчаяния, то ли ярости рев, круто развернулся и бросился бежать в чащу сухих деревьев.

─ Эй, Чарльз, ты куда?! – крикнул ему вдогонку Ренук, и те же вопросы отразились на лицах остальных.

Происходящее вокруг граничило с безумием: Чжан Лэй вдруг содрал собственное лицо, под которым оказалась обезьянья морда; эта обезьяна издала дикий вопль, а Чарльз, словно помешавшись, бросился очертя голову в лес.

Вместе с ошарашенными людьми недоумевала и прижатая к земле призрачная обезьяна. Черты ее морды задвигались: она попыталась изобразить улыбку на сморщенной звериной физиономии, и улыбка эта вышла трагической.

─ Линь Ся, боцман… что с вами? Это же я, Чжан Лэй! Я понятия не имею, почему вдруг стал таким, мне страшно, я не смел вам признаться…

─ Помогите мне, я не хочу превращаться в монстра, я хочу домой! Давайте вместе найдем капитана Йорна, вернемся на «Дубовый цветок», вернемся домой?

Лица окружающих окаменели, в глубине души шевельнулось сочувствие.

─ Я… да здесь наверняка есть способ всё исправить, я могу стать прежним, давайте вернемся вместе из этой проклятой дыры… А-а-а! С-с-у-у…!

Короткий меч в руке Линь Ся безжалостно провернулся, оборвав тираду призрачной обезьяны.

─ Хватит притворяться, Чжан Лэй уже съеден тобой, к тому же ты ведь собирался напасть на Чэна, верно?

Отвратительное зрелище – как уродливая обезьянья морда вещает голосом Чжан Лэя – вызвало у Линь Ся приступ тошноты. Быстро обменявшись взглядами с товарищами и получив их молчаливое одобрение, он вновь занес короткий меч.

─ Сдохни, мерзкая тварь.

Клинок вошел в тело. Призрачная обезьяна отчаянно забилась в судорогах, после чего ее тело разом обмякло и затихло навсегда.

Сразу после смерти ее облик стремительно изменился: человеческая оболочка исчезла, оставив после себя лишь черномазую обезьяну с длинными передними и короткими задними лапами.

Некоторое время все молча сидели на земле, пытаясь переварить свалившийся на них шок.

Шулент посмотрел на Линь Ся совершенно иначе и спросил: ─ Ты с самого начала понял, что с «Чжан Лэем» что-то не так?

Линь Ся кивнул, без колебаний подтвердив догадку.

─ Как тебе удалось это понять? – не выдержал Ренук. – Он… выглядел точь-в-точь как человек, никакой разницы заметить было нельзя.