Становление богом в море аномалий: с самого начала отправляюсь в плавание ловить русалок

─ Из-за запаха, – соврал Линь Ся, указав на собственный нос. – Я способен улавливать ароматы, недоступные обычным людям, причем с точностью до каждой особи.

─ С того самого момента, как мы встретили Чжан Лэя, от него разило звериным духом, а не человеческим. Поэтому я и попытался проверить его, но тогда улик еще не было.

Слова Линь Ся успокоили отряд. В подобных условиях страшнее всего были не незнакомые края и чудовища, а взаимное недоверие.

Никогда нельзя было быть уверенным, не обернулся ли твой товарищ обезьяной; возможно, однажды ночью ты проснешься и увидишь, как все кругом улыбаются тебе странными улыбками, пока всех до единого не заменят, и очередь не дойдет до тебя…

К счастью, у Линь Ся нашелся способ их распознавать, и сердца людей вновь сплотились.

Разобравшись с «Чжан Лэем» и убедившись, что среди оставшихся больше нет подделок, Шулент скомандовал подниматься и продолжать путь.

─ Ну а что делать с Чарльзом? Идти за ним?

Стоило им возобновить поход, как Ренук задал этот вопрос.

Он и Чэн перевели взгляд на Шулента, но тот посмотрел на Линь Ся – а тот лишь легко покачал головой.

─ Идем дальше, ─ глубоко вздохнув, произнес Шулент. ─ Если повезет, скоро воссоединимся с остальными.

Отряд снова тронулся в путь, только атмосфера стала еще тяжелее: все шагали в полном молчании.

По мере того как время шло, деревья вокруг принимали всё более причудливые формы.

Их ветви удлинялись и переплетались между собой, образуя густую сеть, закрывавшую людям небо.

Продвигаясь сквозь этот сумрак, спутники с напряженными лицами озирались по сторонам.

Наконец, прорвав заросли, они вновь увидели над головой небо, но оно было затянуто серой пеленой, а низкие тучи почти полностью скрывали свет.

Перед ними вырос целый ряд вплотную прижатых друг к другу пихт, чьи стволы срослись между собой, образовав живую стену.

Десятиметровую стену зелени было не так-то просто преодолеть, но, к счастью, между двумя такими стенами оставался узкий проход шириной в несколько метров.

Другой дороги не было, и Линь Ся с товарищами пришлось двинуться вперед по этому «коридору» из деревьев.

Пройдя изрядное расстояние, они все разом остановились, в тревоге уставившись вперед.

В нескольких сотнях впереди коридор заканчивался: за ним уже не было сплошных стен из пихт, а простирался самый обычный лес.

И прямо на выходе из этого прохода застыли две исполинские, согбенные фигуры высотой в десятки метров. Словно почуяв чье-то приближение, они начали размахивать своими «руками».

Линь Ся и остальные переглянулись, не смея сделать ни единого движения.

[высокий страж-древобород – первый ранг сверхъестественного]

[Продвинутая трансцендентная форма древесного человека с огромным телом, часто выступающая в роли стража лесных врат. Когда его ладони взмахивают перед грудью, существам не-древесному позволено пройти; когда же ладони взмахивают за спиной, он атакует всех проходящих мимо чужаков]

[Примечание: ты исполняешь свой долг стража, вечно готовый покарать нарушителей правил. Каждый обязан подчиняться установленным порядкам, кто бы он ни был]