Становление богом в море аномалий: с самого начала отправляюсь в плавание ловить русалок

─ Эй, Ренук, ты в порядке? Ренук!

Линь Ся бережно приподнял голову товарища, на которую осыпалась земля. Ренук, у которого словно не хватало части черепа, лежал с закрытыми глазами, испуская дух.

Всё-таки они опоздали. Часть его мозга уже подверглась поражению и ассимиляции. Стиснув зубы, Линь Ся с тяжёлым сердцем оплакал павшего.

Сколько же ещё людей погибло.

Снова посёлка оклик Йорна. Неизвестно, предпримут ли древесные люди новую атаку, но выжившим нужно было продолжать путь и выбираться отсюда как можно скорее.

Шулент подошёл к Линь Ся и посмотрел на бездыханное тело Ренука.

Он легко похлопал Линь Ся по плечу, не говоря ни слова.

─ Нужно бежать дальше.

─ Угу.

Они неслись во весь опор вдоль кромки пожарища. Когда уцелевшие наконец выбежали к опушке леса и перед ними предстала затянутая туманом долина, от команды «Дубового цветка» осталось едва ли больше двух десятков человек.

Из-за поспешности отступления все прежде сформированные временные отряды рассыпались, а припасы и вовсе растерялись в огненном море.

Даже тот короткий меч, что Линь Ся подобрал ранее, затерялся неизвестно где.

Обожженные и перемазанные сажей люди сбились в кучу. Все тяжело дышали, но хуже всего было то, что в пересохшем горле першило от жажды, а воды не нашлось ни капли.

Они снова вернулись к состоянию крайней нужды.

Йорн понимал, что задерживаться на месте нельзя – древесные люди могли вновь стянуться сюда в любую минуту, да и долгое бездействие посеяло бы панику в рядах команды.

Уж лучше шагнуть в неизвестность, чем позволить отряду развалиться на части.

Не давая людям времени на раздумья, капитан сразу же отдал приказ.

─ Мы должны идти вперед. Эти твари могут вернуться в любой момент, они сторожили выход из ущелья, не выпуская нас, но сейчас их здесь нет – это прекрасный шанс уйти. Земля здесь понижается, а в самом конце, возможно, лежит морской берег, где уже стоит «Дубовый цветок». Пересечем это место – и сможем вернуться на корабль.

Йорн старался ободрить людей, как мог разгоняя уныние.

─ В ущелье густой туман, чтобы никто не потерялся, хватайте друг друга за запястья или края одежды, и пойдем вместе.

─ Бояться нечего, нас много, с любой бедой справимся…

Кто знает, сколько людей поверило словам капитана; возможно, он и сам в них не верил.

Вёл ли этот провал к спасению или к ещё более жуткой неизвестности, не знал никто.

Но каждый понимал: другого выбора нет, кроме как идти дальше.

И потому им оставалось лишь верить. Линь Ся поступил так же: он вцепился в одежду идущего рядом человека, и они шагнули в пелену тумана.

Земля в ущелье оказалась ровной, без острых валунов и извилистых троп – лишь едва изогнутая дорога, уходящая почти прямо вперёд.

Однако плотность тумана превзошла все ожидания. Он сгущался на глазах, сокращая радиус видимости.

Десять метров, пять, три…

В конце концов стало возможно разглядеть лишь то, что находилось прямо перед носом.

Поначалу люди в колонне то и дело подбадривали друг друга, но сгущавшийся туман сеял всё больше тревоги, и вскоре все замолкли.

Каждый боялся, что из белесой мглы внезапно вынырнет неведомый монстр или он сам собьётся с пути и отстанет от товарищей, а потому пальцы мёртвой хваткой вцеплялись в чужие одежды.