В самый последний момент Линь Ся сделал резкий выпадок в сторону, уходя от атаки Шулента, но неестественно удлинившаяся рука старшего матроса наотмашь ухватила его за лодыжку.
─ Линь Ся… ─ послышалось из пасти Шулента невнятное бормотание; он звал его по имени.
Линь Ся с размаху врезал ему ногой, прямо-таки переломив запястье, вцепившееся в его щиколотку. Шулент взвыл и принялся молотить по нему руками и ногами со всех сторон, однако в физической силе Линь Ся уступал ему не сильно, и какое-то время они отчаянно метелили друг друга.
Беспорядочно размахивая конечностями, пока Линь Ся окончательно не переломал ему и руки, и ноги, Шулент наконец сообразил пустить в ход свое преимущество в габаритах.
Приподнявшись, он бросился на Линь Ся, но тот вновь ловко увернулся.
Улучив момент, Линь Ся со всей дури зарядил кулаком в ссутулившуюся грудь Шулента – от такой мощи верхняя половина туловища монстра взметнулась высоко вверх, а искаженное болью лицо исказилось в дикой гримасе.
─ Не обессудь, старший матрос Шулент, но от тебя прежнего почти ничего не осталось!
─ Лови, Линь Ся! ─ Чарльз перебросил сбоку пиратскую саблю. Линь Ся отлично помнил, что раньше эта железяка висела на поясе у помощника капитана Доффера.
Правда, тот уже давно покоился в желудке Йорна.
Поймав саблю на лету, Линь Ся без малейших колебаний вонзил ее в брюхо Шулента, распарывая от самого горла.
Огромные потоки крови вперемешку с ярко-желтым жиром хлынули из внутренностей Шулента наружу; кроме этого расплавленного сала и хлынувшей жижи, никаких других органов внутри него больше не обнаружилось.
Линь Ся с ног до головы забрызгало кровью и жиром Шулента. От тел исходил умопомрачительный, доводящий до исступления и сладостной дрожи аромат, и рассудок Линь Ся мгновенно заволокло туманом.
«Проклятье! Потерял бдительность!»
Всего на мгновение разум Линь Ся захлестнул дикий животный голод; он забросил преследование и, жадно разинув рот, бросился рвать живую плоть Шулента зубами.
И хотя уже в следующую секунду к нему вернулось здравомыслие, тяжелая туша Шулента уже рухнула сверху. Линь Ся не успел увернуться, и его прижало к полу тяжестью в половину туловища, а живот пронзила острая боль.
─ Кхм… ─ перехватив дыхание, Линь Ся извергнул фонтан крови вперемешку с желудочным соком, угодив прямо в этот устремившийся на него «розовый столб».
Наконец он разглядел, что именно обрушилось на него: это была чудовищно вздыбленная «лопатка» Шулента. Внутри его тела больше не осталось привычного скелета, так что эта самая «лопатка» представляла собой лишь плотный сгусток тугих мышц. Сейчас она обрушилась на Линь Ся, словно сокрушительный молот, и продолжала давить все сильнее.
─ Линь Ся… ─ Шулент снова подался вперед, хрипло нашептывая его имя.
─ Шулент, старший матрос! ─ Линь Ся вцепился обеими руками в этот уродливый «розовый столб» и изо всех сил принялся приподнимать его дюйм за дюймом.
Похоже, зов действительно подействовал: в мутных, остекленевших глазах Шулента промелькнула искра подлинного осознания.
Он изо всех сил попытался поднять руку, переломанную ударами Линь Ся, и, коряво заломив ее за спину, вытащил из собственной груди какую-то вещь.