Студентка в книге: выжить в апокалипсисе любой ценой

Случайный разговор, полный бытовых мелочей, открыл перед ней дверь в её опасный путь к выживанию. Тот старый, забытый временем дом в пригороде в глубине её сознания уже превратился в очертания будущей крепости — идеальной стратегической базы перед концом света. Её собственной, личной арены сражения.

Глава 18

Дела шли подозрительно гладко — настолько, что в глубине души Цзи Ся зародилась смутная тревога. Казалось, судьба, проявив чрезмерную щедрость, готовит какую-то неведомую расплату.

Благодаря стараниям Линь Вэй она быстро связалась с домовладельцем, который отчаянно пытался избавиться от старого дома на дальней окраине города. Мужской голос в трубке звучал отрывисто, в нём сквозило застарелое раздражение и почти нескрываемое отвращение к этой недвижимости.

Он не стал утруждать себя расспросами о жильце, не интересовался ни профессией, ни биографией, лишь холодно чеканил факты:

— Место глухое, дом разваливается на глазах, условия такие — либо берешь, либо нет! Оплата только наличными, сразу за полгода вперед, и никаких обсуждений!

Такой настрой лишь добавил Цзи Ся уверенности. Она пустила в ход всё своё актёрское мастерство, придав голосу привычную для прежней владелицы тела робость и покорность. Она отвечала осторожно, тихо, словно боясь, что любой неверный звук заставит собеседника передумать.

Она даже не стала просить об осмотре — это было ей на руку: меньше встреч, меньше риска. Так, в ходе короткого, сухого и почти абсурдного телефонного разговора через посредницу Линь Вэй, сделка, от которой зависело её выживание в ближайшие месяцы, была заключена.

Линь Вэй позже сокрушалась о бессердечии своего дальнего родственника, но утешила Цзи Ся тем, что, пускай дом и ветхий, зато это будет отдельный уголок.

На следующий день после того, как всё было решено, Цзи Ся отправилась к владельцу книжного кафе. Опустив ресницы и нервно теребя край фартука, она озвучила заранее подготовленную легенду, в которой смешались извинения, решимость и лёгкая растерянность перед будущим.

— Хозяин, спасибо вам за всё, что вы для меня сделали… Мои родные договорились со школой в нашем городе, я поеду туда, чтобы повторно пройти программу и в следующем году… в следующем году снова попытаюсь сдать вступительные экзамены.

Этот повод был куда убедительнее, чем предыдущие разговоры об экстернате, ведь он означал окончательный отъезд и обрывал все нити, которые могли бы привести к расспросам или попыткам её удержать.

На лице хозяина отразились удивление и сожаление. Он посмотрел на эту тихую, но прилежную девушку и тяжело вздохнул:

— Учиться — дело правильное, хорошее. Но всё так внезапно… Тяжело тебе придется, девочка.

Он не стал расспрашивать дальше, быстро рассчитался с ней и даже вытащил из кошелька пять новеньких стоюаневых купюр, сунув их ей в руку.

— Возьми, купи учебные материалы. Постарайся там, покажи, на что способна!

Его грубые пальцы и запах табака, исходивший от этих денег, словно тонкая игла, укололи сердце Цзи Ся, вызвав искреннее и острое чувство вины. Она воспользовалась добротой этого человека, сплетя безупречную ложь, которую никогда не сможет оправдать.