Тайны под ледяным щитом: Секрет Антарктиды

— По правде говоря, школа перед вами виновата. Надо полагать, при интеллекте профессора Чэня нетрудно догадаться, какова главная тема нашего сегодняшнего разговора.

Фэн Цзинчуань неторопливо вытащил из кармана пачку сигарет, наугад вытянул две штуки и уже хотел протянуть одну Чэнь Хэ, как вдруг передумал и засунул ее обратно:

— Кажется, я забыл, что вы не курите.

— Никто не рождается умеющим абсолютно всё. К неизведанному я предпочитаю делать шаги навстречу.

Едва произнеся это, под ошеломленным взглядом Фэн Цзинчуаня Чэнь Хэ вытащил сигарету прямо из его пачки.

— И впрямь человек из ряда вон, достойное восхищения молодое поколение, достойное восхищения…

Два кольца дыма — большое и маленькое — поднялись в тихом переулке. Смешавшись с внезапно нахлынувшей сыростью, они окутали все перипетии этой истории: Чэнь Хэ подражал дыханию Фэн Цзинчуаня, а тот время от времени посмеивался, когда спутник невпопад кашлял от едкого дыма.

Глубоко вздохнув, Фэн Цзинчуань вновь обрел твердость в голосе и решительно перешел к делу:

— На самом деле руководство школы положительно оценивает вашу работу. Просто в силу финансовых причин, а также из-за изменения соответствующей политики… В общем, с глубоким сожалением вынужден сообщить, что ведомые вами курсы, возможно, придется приостановить. Впрочем, если вы хотите продолжить работу в школе, это не исключено: позже я встречусь с другими руководителями, чтобы обсудить, найдутся ли для вас подходящие занятия.

Услышав это объяснение, Чэнь Хэ ничуть не удивился. Единственное, что выдавало его истинные чувства — это тщательно замаскированная тень беспомощности в глазах. Остановившись и запрокинув голову, он устремил взгляд на неприметное старое здание напротив. Именно вид этого строения пробудил глубоко в его душе целую бурю сложных эмоций: в этом доме находились и его кабинет, и его лаборатория.

Судьба вечно ходит кругами, и вот теперь, вернувшись от истока к самому началу, Чэнь Хэ неожиданно почувствовал какое-то облегчение. Намеренно или нет, но они оба снова стояли здесь.

Глядя на смущенного Фэн Цзинчуаня, Чэнь Хэ спокойно произнес:

— Я всё же благодарен школе за то, что в свое время здесь не отвергли мои идеи. Что касается всего, что осталось в кабинете и лаборатории, я разберусь с этим в самое ближайшее время.

Понимая, что любые пространные речи сейчас будут фальшивы, Фэн Цзинчуань ответил с мягким спокойствием:

— Ни одна школа не сможет ограничить твои шаги, и чужие слова тоже не станут тебе помехой. Если однажды ты и впрямь достигнешь этой вершины, я буду только рад за тебя.

— Благодарю.

Всего два простых слова. Наверное, за ними скрывались тысячи невысказанных мыслей, но это уже не имело значения — то, чему суждено остаться, останется, а то, чему суждено уйти, неизбежно уйдет.

Поднимаясь по ступеням, Чэнь Хэ все же обернулся на Фэн Цзинчуаня и бросил напоследок:

— Если когда-нибудь я добьюсь успеха, то вернусь и отдам тебе сигарету.

После этого его фигура скрылась в стенах этого ничем не примечательного старого здания.

Внимательно обдумывая смысл слов Чэнь Хэ и лениво выпуская струйку дыма, Фэн Цзинчуань погрузился в задумчивость. Он не знал, какой высоты удастся достичь Чэнь Хэ в будущем, но был уверен в одном: тот точно не растворится бесследно среди серой толпы. У каждого своя судьба, и даже будучи директором школы, он не считал себя вправе легко распоряжаться чужим путем.