Тайны под ледяным щитом: Секрет Антарктиды

Чэнь Хэ и сам не знал, почему вдруг вспомнил о столь странной вещи. Наверное, сказалась чрезмерная усталость от недавних исследований. Слегка помассировав виски, он достал телефон, коротко отправил пару сообщений, а затем медленно закрыл глаза. На светящемся экране телефона в темной комнате, несмотря на расплывчатость, все же можно было различить адресата сообщения — Линь Сяо. Должно быть, это была та самая девушка, на которую он издалека смотрел днем в библиотеке.

Никто не ведал, какие еще причудливые образы возникали после в его голове, и никто не знал, какие чудеса вырисовывались в его снах. Ночное небо оставалось неизменным, и звезды, лукаво подмигивая, передавали привет из глубокой древности.

Дзынь-дзынь…

Чэнь Хэ протянул руку, смахнул назойливый будильник, потянулся, зевнул и неохотно поднялся.

Чистя зубы, он поднял взгляд и посмотрел на себя в зеркало: мешки под глазами становились все заметнее. Качество его сна никогда не было особо хорошим. Ложился ли он спать пораньше или нет, дело было даже не в бессоннице — казалось, стоило ему уснуть, как мозг продолжал работать на предельных оборотах, порождая бесконечную череду самых разных снов. Возможно, всё из-за обилия прочитанной фантастики, а возможно, из-за слишком глубоких терзаний в душе.

Коротко собравшись, он приготовился выходить. Чэнь Хэ относился к числу людей довольно консервативных: одевался просто, непритязательно, но уж точно без всякого вызова.

Проходя мимо письменного стола, он невольно бросил взгляд на включенный ноутбук: в правом нижнем углу мерцал значок почты. Глаза Чэнь Хэ на миг вспыхнули, но тут же поблекли, вновь погружаясь в спокойствие.

Ему отчаянно хотелось проверить почту, и в то же время он смертельно боялся не получить желаемого ответа и испытать лишь пустую радость.

Проведя рукой по крышке, он захлопнул ноутбук, даже не утруждая себя отключением питания, и поспешно вышел на улицу.

У неприметного лотка неподалеку от школьных ворот Чэнь Хэ неспешно завтракал: палочка ютяо, одно чайное яйцо и мишка соевого молока — все так же просто и скромно.

Он с жаром болтал со старушкой в фартуке, стоявшей за прилавком, казалось, они были отлично знакомы.

— Тетенька, а почему Сяо Бао сегодня не пришел тебе помочь?

— Сяо Бао-то? В школе сегодня спортивные соревнования, он ушел спозаранку.

— Вот как.

И впрямь, стоило ему иметь утренние пары, как он без всяких сбоев являлся рано утром к этому же лотку, заказывал тот же завтрак, вдыхал свежий утренний воздух и спокойно ел.

На самом деле существовала еще одна, куда более важная причина: здесь он чувствовал толику жизненного тепла и человечности, здесь не было давления и дрязг взрослого мира. К тому же у него имелся преданный маленький слушатель — внук хозяйки завтраков, Сяо Бао. Каждый раз, когда Чэнь Хэ рассказывал ему о всяких научных исследованиях, мальчик слушал со сосредоточенным вниманием, никогда не перебивая на полуслове, и неизменно ждал следующей истории. А пожилая женщина время от времени угощала его лишним яйцом или дополнительной ютяо. Хоть всё это и были мелочи, именно из таких простых причин и складывалась опора под его ногами.