Тени Шанхая: Забытый фронт

Сама Гао Цзяли об этом, суде по всему, даже не догадывалась: до этого они с Ма Санем никак не пересекались и были совершенно незнакомы.

Впрочем, судя по последним выводам Лу Хушана, Гао Цзяли знала гораздо больше, чем Ма Сань.

У Ма Саня были свои сильные стороны: он лучше всего умел подстерегать чужие замыслы, подобно богомолу, что охотится на цикаду, не замечая у себя за спиной идонку, или же выступать в роли рыбака, который наживается на схватке между куликом и моллюском.

Во всяком случае, обычно он предпочитал оставаться в тени.

И чем больше человек придерживался такой манеры, тем более загадочным и непостижимым он казался, благодаря чему и заслужил свою репутацию мастера добиваться успеха с первой попытки.

Опустилась ночь. В северной каменной пещере семнадцатого пункта приема тускло светила керосиновая лампа, а вход был завешен плотной черной тканью, чтобы ни один луч света не падал наружу.

Это была усадьба зажиточного крестьянина по имени Пань Шии, состоявшая из высеченных в скале пещер, но Восьмая армия реквизировала ее под приемный пункт. На деле же это был разведывательный узел, а работавшие там сотрудники являлись элитой невидимого фронта.

Лу Хушан, разумеется, прекрасно знал этот разведпункт. Поскольку ему часто доводилось действовать в этих краях, он знал как свои пять пальцев и личный состав, и расстановку постов, и настроения хозяина усадьбы, и его возможные шаги.

Хозяин, богатый землевладелец Пань Шии, славился своим широким кругозором, всегда сочувствовал революции и поддерживал ее еще с тех пор, как Красная армия впервые вошла в эти места. В противном случае, примкни он к враждебным силам и стань угрозой для революционного дела, его бы наверняка безжалостно подавили, а всю усадьбу и пещеры конфисковали целиком.

– Старый Лу, сегодня у тебя брачная ночь, время дорого, но мне все же придется отнять у тебя немного минут и рассказать всё, что тебе следует знать.

Наскоро поужинав гораздо позже положенного времени, Гао Цзяли, казалось, ничуть не устала и выглядела нетерпеливой, внимательно глядя на выражение лица Лу Хушана.

Рядом Фан Цзыхань мыла ноги в горячей воде, а Ма Сань чистил оружие, и оба молчали. Весь приемный пункт погрузился в безмятежную тишину холодной ночи, в которой не чувствовалось ни малейшего намека на опасность.

Только что Гао Цзяли говорила одно, но в уме она уже прокрутила всё от начала до конца: взвесила каждое слово — что стоит рассказать, а что нет, чем поделиться полностью, а о чем умолчать лишь наполовину.

Лу Хушан прекрасно это понимал, но решил делать вид, будто ничего не заметил. Собеседнице еще требовалось время, а какого-то конфликта интересов или взаимного недоверия с утаиванием козырей между ними не было и в помине — в этом просто не существовало никакой необходимости.

Фан Цзыхань собиралась еще немного подержать ноги в воде, но, услышав это, сразу же закончила мыться и послушно вышла. Она решила пойти поболтать с младшей женой богатого землевладельца Пань Шии — так было проще коротать время.

Младшей жене Пань Шии было около тридцати, кожа у нее была белой, а миндалевидные глаза — необыкновенно живыми и выразительными. Жила она в отдельной небольшой каменной пещере во внутреннем дворе.