Тени Шанхая: Забытый фронт

Во внутреннем дворе находился глубокий колодец, земля вокруг была вымощена синим камнем, а у самой стены тянулся ряд навесов для тыквенных плетей. Батраки, нанятые семьей Пань, жили в пристройке у восточной стены, и в углу двора была небольшая калитка, ведущая туда.

В это время батраки уже давно спали: после тяжелого дневного труда в ночной тишине то и дело раздавался мощный, раскатистый храп, похожий на грохот грома.

– Разве? – Лу Хушан на мгновение растерялся, но тут же произнес: – Я слышу только храп батраков снаружи. Наверное, у тебя просто чуткий слух, и ты приняла за шум смену караула наших ребят. В этом приемном пункте охрана надежная, днем и ночью выставлены открытые и скрытые посты, всё в порядке, не переживай.

Объяснение Лу Хушана прозвучало немного избыточно.

– Наверное, это оттого, что после сегодняшнего дневного боя у меня остался страх, и теперь шорох ветра или крик птицы чудятся мне врагами, пусть все надо мной смеются! – с очаровательной улыбкой произнесла Гао Цзяли, снова бросив взгляд на Ма Саня, который сидел на низенькой табуретке и, склонившись над оружием, продолжал чистить его, после чего согласилась с доводами Лу Хушана.

Ма Сань как раз поднял голову, встретился с ней взглядом и неторопливо промолвил:

– Уважаемая госпожа журналистка, почему же мы до сих пор не начали? Давайте поторапливаться, время не ждет, завтра чуть свет нам снова в путь, выступать придется еще до рассвета.

– Революционный путь — дело раннее и непростое, приходится вечно быть начеку, опасаясь вражеской пули из засады, – с непонятной тоской произнес Лу Хушан.

Не успел он договорить, как в темной и холодной ночной тишине раздался резкий щелчок — прозвучал выстрел. Он резанул по ушам и заставил сердце забиться от испуга.

– И впрямь шумно, что-то случилось! – лицо Гао Цзяли изменилось, и ее рука инстинктивно потянулась к кобуре на поясе.

– Спокойнее! Нас это не касается. Выстрел раздался далеко отсюда, за пределами зоны охраны этого приемного пункта, – Лу Хушан протянул руку и остановил ее, прося ни в коем случае не поддаваться панике.

Но следом за ним раздалось еще два отчетливых хлопка: хлоп-хлоп. В мертвой тишине ночи звук был слышен слишком четко, и Гао Цзяли больше не могла усидеть на месте — она подскочила как ошпаренная.

– Похоже, ты и правда до сих пор не можешь оправиться от страха и еще не привыкла к по-настоящему опасной обстановке, где на кону стоит жизнь! Дай себе время, и привыкнешь, – с успокаивающей улыбкой произнес Лу Хушан.

– Верно, привыкнешь, – поспешно встала Фан Цзыхань и, протянув руку через маленький квадратный столик, прямо надавила Гао Цзяли на плечо, призывая ее сесть и просто прислушаться, вместо того чтобы так бурно реагировать.

– Откуда вы знаете, что всё в порядке? Или это было запланировано и устроено вами заранее? – в голове Гао Цзяли мгновенно пронеслись догадки, ее взгляд стал необычайно острым, и она уставилась прямо на Лу Хушана, требуя объяснений.

Судя по всему, Гао Цзяли уже сообразила, что звук этих выстрелов больше походил на условный сигнал в ночной темноте, а не на реальную перестрелку. Один длинный и два коротких — явно заранее оговоренный знак.