Теперь, когда я стал Великим Генералом, охотники просто одержимы мной.

— Офигеть, мы что, реально перешли?

Неподалеку послышался чужеродный говор.

— Я же говорил! Использовать реакцию распада магического ядра было правильным решением!

— Но кто бы мог подумать, что мы окажемся внутри желудка монстра?

— И правда. Пишет, что мы внутри Башни, но какой этаж — не указано. Значит, это действительно…

— Скрытый этап. Похоже на то.

Две женщины и трое мужчин. Все — корейцы, одетые в практичные костюмы, которые выглядели так, словно привычную земную одежду адаптировали под фэнтези-реалии.

Они нас еще не заметили. Зажав рот Бунхи, я прислушался к их разговору.

— Что будем делать?

— Разлом, через который мы вошли, еще открыт, может, вернемся сразу? Надо доложить в Ассоциацию.

— Ты с ума сошел? Ассоциация охотников выдаст гроши в качестве награды, и на этом всё. Если продать информацию гильдии, они заплатят за то, что мы первыми заняли это место. Можно зарабатывать по десять миллионов вон в день.

— Для этого нужно выведать побольше информации. Мы даже не знаем, что это за цивилизация.

— Одно можно сказать точно: концентрация чего-то — маны или как там ее — в воздухе настолько высока, что дышать тяжело. Что это вообще за место такое?

Ассоциация, гильдия, Башня, охотники… Посыпались незнакомые, но в то же время привычные на слух слова. Судя по тому, что они не особо растерялись, попав в столь странное место, этот отряд обладал боевыми навыками.

— М-мф. М?

В этот момент Бунхи что-то пробормотала и склонила голову набок. Даже в ее глазах, несмотря на ее не по годам развитую эрудицию, было сложно с ходу определить, являются ли эти люди варварами из-за пределов империи.

— А?

— Кто там?!

От этого окрика охотники, до этого увлеченно болтавшие, заметили нас.

Ничего не поделаешь. Решив выведать подробности из их собственных уст, я показался на глаза.

Когда я вышел из кустов, придерживая за талию девушку, на той стороне тоже замялись, но затем вперед медленно вышел тот, кто, по-видимому, был их предводителем. С улыбкой, в которой сквозила неуверенная самоуверенность, он спросил:

— Вы, случайно, не местные жители?

— Так и есть. Я Юхён, главнокомандующий войсками Империи Небесного Ю.

— Империи? Главнокомандующий…?

— Чьи вы люди?

— Э-э, я Ан Джунхён, лидер группы «Биран». А это те, с кем я вместе прохожу Башню…

— Этот некий Биран — ваш господин?

— Простите?

Привычка взяла верх. Спрашивать имя предводителя у чужеземцев, которых видишь впервые, было своего рода протоколом.

Империя не враждует со всеми чужеземцами подряд. Нужно было понять, кто они такие. Забрели ли они на нашу территорию по ошибке. Являются ли они воинственным племенем.

Конечно, члены группы «Биран» были корейцами из современного мира. Я лучше кого бы то ни было знал, что они отличаются от таких диких племен, как Ясин или Сисым.

Но с каждым словом Ан Джунхёна во мне росло раздражение.

— Как бы сказать? Назвать имя президента?

— Эй! Просто не говори сложных вещей!

— А, понял. Кхм, у нас такого нет.

Я пятнадцать лет защищал границы Империи от магических зверей и чужеземцев.

За это время я был на волосок от гибели в пасти монстров, терпел клевету других военачальников и отражал набеги кочевников.