Теперь, когда я стал Великим Генералом, охотники просто одержимы мной.

Когда один знатный род исчезал со страниц истории, бесчисленные его члены теряли кров. Зачинщиков казнили, а остальные несли наказание и опускались до положения преступников.

Иными словами, это означало, что на рынок выбрасывалось огромное количество талантов, которых я мог на законных основаниях зачислить в свой отряд. Обычно приходилось ждать, пока их проведут через почтовые станции и передадут в ведение ведомств, но так я не смог бы перехватить хороших рабов… нет, хороших специалистов.

— Итак, все внимание сюда.

— Что такое, командир?

— Кто из вас в бытность свободным человеком успел побродить по разным местам, следуя по торговым путям, или же имеет связи с влиятельными людьми в регионах, о которых я сейчас упомяну? Поднять руки.

— ?

Я периодически водил своих подчиненных в рейды по отдаленным городам и забирал всех этого малого, в ком видел задатки.

У заключенных, томящихся в изоляторах, я запрашивал конвоирование у начальников тюрем. Когда же судебные разбирательства затягивались, я просто выкупал нужных людей, давая взятки судьям.

А если кто-то выглядел действительно стоящим, но, к несчастью, еще не успел преступить закон…

— «На празднике рождения в состязаниях нанес семерым противникам смертельные ранения, троих из них отправил на покой. Превосходно».

— Вы кто такой?

— С этого момента твое имя — Чунсик.

— Зачем вы кладете нижнее белье нашей госпожи, которое держали в руках, мне в плащ… э-э, что?

Сдерживая слезы, я слегка подтолкнул его в спину.

После того как я переформировал собранные со всех концов войска, боевая мощь отряда возросла до небывалых высот. Отчасти это произошло благодаря тому, что я полностью упразднил систему, разделявшую людей на «хёнчолей» — заключенных, и «сучолей» — солдат, которые их охраняли.

— Стрела, которой вы избежали, попадет в вашего товарища, прикрывавшего вам спину.

— …

— Когда вы осознаете, что кровь, которую они пролили, того же цвета, что и ваша, будет уже поздно. Впредь, если не намечается официальное мероприятие, «кымбок» не носить. Я буду придерживаться того же правила.

— Слушаюсь!

В ущелье Пама все носят одинаковую одежду и едят одну и ту же еду. Нет разницы между заключенным и солдатом, между солдатом и командиром. Для тех, кто влачил существование, ценя свою жизнь не дороже мухи, эта дисциплина оказалась весьма эффективной.

Когда в месте, известном как самое опасное, число жертв стало заметно сокращаться, по округе поползли слухи. Так людей становилось больше, а ущелье — безопаснее.

С моей стороны это было отрадно, но нашлись и те, кому я был как бельмо на глазу. А именно — командиры других ведомств.

— Послушайте, командир гарнизона Юхён. Из-за того, что вы постоянно уводите наших заключенных, оборона на западе становится слабой, не находите?

— Кажется, возникло недопонимание. Мы не принимаем «хёнчолей», которые приписаны к другим ведомствам.

— Вы под предлогом роста населения требуете у интендантства вдвое больше припасов и продовольствия, чем остальные, из-за чего мы здесь буквально голодаем!

— Верно сказано!