Твоя настойчивая одержимость

так-то просто. Уперев обе ноги в грязь, он натянул верёвку, приложив столько

сил, что на лбу вздулись вены.

«Ты с ума сошёл? Что ты делаешь?»

Из-за того, что Этьен внезапно схватился за верёвку, качели перекосило, и

перепуганная Сиоана издала пронзительный крик.

Через мгновение качели полностью остановились, и Сиоана, всё ещё держась за

верёвку и дрожа, раскрыла рот.

«Что за нахальство!..»

От испуга голос даже не слушался её.

Может, права была Маса, говоря, что к красноглазому рабу нельзя подходить

близко?

Пока в голове проносились разные мысли, Этьен подхватил её на руки.

«Опусти!»

Она дёргалась, но не смогла противостоять силе его рук, и Сиоана, прижавшись

к нему, оказалась на суше.

«…»

Слышен был лишь скрип раскачивающихся качелей да звук капель, падающих с

их тел.

«Спусти меня! Этьен!»

Она что есть силы толкала его в грудь, но тщетно. Хотя Этьен и держал её

неловко одной рукой, его объятия были невероятно крепкими.

И вот, когда Сиоана уже собралась сдаться и прильнуть лбом к его груди, вместе

с запахом его тела в нос ударил запах крови. Похоже, кожа на его другой руке

стёрлась о верёвку качелей, и кровь ручьём текла наружу.

«Этьен, ты кровью истекаешь».

Сиоана изо всех сил забилась ногами, и он тут же опустил её. Она встала перед

Этьеном, собираясь осмотреть его руку, но он сжал кулак. Однако, судя по всему,

скрыть боль не удалось — он скривился.

«Самовольничаешь, и что это в итоге!»

Схватив его за руку, Сиоана изо всех сил ухватилась за запястье Этьена.

Устремив на всё ещё сжимающего кулак Эфиопианца взгляд, она заставила его

вздрогнуть. Воспользовавшись моментом, она достала носовой платок и

обмотала им рану.

Пусть и неумело, но Сиоана старалась изо всех сил. Этьен, смотрящий сверху на

её круглый затылок, слегка покраснел.

«Ха».

Закончив наспех перевязку, Сиоана плюхнулась на траву.

«Сидеть уже не могу».

Сложив руки под голову и лёжа, она почувствовала, как трава колет спину.

Миссис Хупер пришла бы в ужас, но ничего не поделаешь.

«Не знаю, в чём причина, но ты меня здорово напугал».

Когда Этьен в первый раз схватился за качели, она, как и говорила Маса,

подумала, что он сошёл с ума.

«Ты так поступаешь со своим спасителем?»

Из-за того, что волнение ещё не улеглось, продолжала сыпаться ерунда. Сиоана

приподнялась, расправила складки платья и резко бросила:

«Что делаешь? Не хочу, чтобы ты на меня смотрел сверху вниз, иди сядь рядом.

Всё равно все заняты, никто не придёт».

Услышав её слова, Этьен, оглядевшись по сторонам, уселся на небольшом

расстоянии. Он молча трогал повязанный Сиоаной платок, а она смотрела на

противоположный берег озера.

«Скоро будет бал. Знаешь?»

Чувствуя неловкость, Сиоана нарочно сделала голос бодрым.

«Говорят, пригласили очень много гостей и будут играть прекрасную музыку».

Поскольку для неё весь мир музыки ограничивался слегка расстроенным

пианино, скрипки и виолончели она видела только в книгах. Поэтому даже

представить не могла, как они на самом деле звучат.

«Маса говорит, будет барбекю…»

Она сказала, что вынесут новую посуду, бал будет чудесным, и велела ждать его