Твоя настойчивая одержимость

вдруг он перестал двигаться.

Видимо, он заметил, как я откровенно разглядываю его лицо.

— Что? Думаешь, я влюбилась в тебя, потому что ты красивый?

— ?..

От этих вырвавшихся в возбуждении слов глаза Этьена сузились. Похоже, он

насмехался над ней. Осмелился над ней, дворянкой, своей госпожой.

Разозлившись, Сиоана упёрла руки в боки и надулась.

— Это в благодарность за то, что я тогда тебя спасла? Ты же понимаешь, что

этого недостаточно? Я ведь дважды спасла тебе жизнь.

Сиоана, которой стало неловко, внезапно разозлилась.

Но Этьен всё так же стоял неподвижно и лишь с невозмутимым видом смотрел

на неё. Лучше бы он засмеялся или рассердился — именно из-за такого его

выражения мне стало ещё досаднее.

Скрывая вспыхнувшие щёки, я отряхнула платье, приводя себя в порядок. Словно

человек, который вовсе не помнил, что только что лежал на траве, я выпрямила

спину.

— Уже поздно, мне пора идти. Спасибо тебе за всё сегодня.

Подумав, что это был сплошной позор, я не могла оставаться перед Этьеном и

секунды.

Вот только что я с упоением качалась на оборвавшихся качелях, потом валялась

на траве перед рабом, а ещё научилась у него танцевать для бала.

«Самое худшее — это то, что я сказала ему, что он красивый».

Бросив что-то вроде прощания, я заспешила прочь. Потом почти побежала,

удаляясь от берега озера.

Эфиопиан неподвижно стоял, пока Сиоана не превратилась в маленькую точку, а

затем плюхнулся на траву. Как раз на то самое место, где она только что

лежала. Изо рта вырывалось горячее, прерывистое дыхание.

— Ха-а…

Сиоана была мастером высасывать из него душу. С того момента, как она

качалась на оборвавшихся качелях, заставила его сердце биться чаще.

«Почему сегодня она выглядит так особенно прекрасно?»

Распущенные волосы и лёгкое белое платье — и всё равно она вся сияла. Будто

вобрала в себя весь свет озера.

Её лицо, когда она сердилась, пытаясь пускать водные брызги, или высовывала

язык, наступая ему на ноги во время танца, — всё было таким живым.

Этьен грубо провёл по лицу испачканной землёй рукой.

«Зачем я сделал такую глупость?»

Он знал, что не может насильно подавить свои чувства к ней. Но, по крайней

мере, не стоило делать таких дурацких вещей, как танцевать с ней на лужайке.

«Мне просто стало её жалко, потому что она волновалась из-за бала».

Не давая себе времени на раздумья, он протянул руку.

Потому что это была та область, в которой он мог помочь.

Смутно всплыл его образ, когда он сиял ослепительно на балу. Все замирали,

стоило ему появиться с его ослепительными золотистыми волосами и алыми

глазами — символом его рода.

И сегодня он испытал нечто подобное.

Ситуация была совершенно иной. Он не был здесь дворянином, а лужайка — не

бальным залом.

«Она вела себя так, будто собирается поглотить меня живьём».

Пылкие голубые глаза Сиоаны были устремлены только на него.