Твоя настойчивая одержимость

«Смогу ли я?»

Вечером, позволив Масе отвести её, она искупалась в горячей воде, а затем даже

сделала маску для лица, смешав мёд с различными порошками.

Платье, которое она наденет завтра, висело в углу комнаты, и теперь оставалось

только лечь спать, но сердце колотилось так сильно, что сон и не думал

приходить.

«Ничего не получается».

Скинув одеяло и поднявшись, Сиоана крепко прижала ладонь к груди, и в этот

миг её уши уловили странный звук.

Шум качающегося на ветру окна заставил Сиоану естественно вспомнить ту

поляну, по которой они с Этьеном тогда гуляли.

«Зачем я об этом думаю? Какая же я смешная».

Легко прошептав это, она крепко стиснула зубами губу. Но вопреки словам её

мысли продолжали мчаться к той поляне, где они с ним танцевали. Его рука,

сжимавшая руку Сиоаны, была большой и тёплой.

«Казалось, прямо у самого уха играет музыка».

Шуршание листьев на ветру, плеск озера, щебетание маленьких птичек повсюду

— казалось, всё пело для них.

Запрокинув руки и закрыв глаза, Сиоана почувствовала, будто танцует. Когда

она кружилась по полянке, обняв его, она совсем не волновалась. Ей даже

казалось, что с Этьеном будет хорошо где угодно.

«Этьен же тогда улыбался?»

Сопоставляя воспоминания, она будто увидела его тихую улыбку.

Наверное, ей почудилось.

Широко раскрыв глаза, Сиоана старательно пыталась ухватить оставшийся в

памяти образ. Тогда, пока она танцевала, у неё не было времени заметить, но

определённо был момент, когда красные глаза Этьена слегка сузились.

«Он смотрел на меня и улыбался?»

Этьен всегда был бесстрастен, она никогда не видела его улыбающимся. И чем

больше она об этом думала, тем сильнее на неё накатывала внезапная

усталость.

«Почему я накануне дебютного бала думаю о каком-то рабе?»

Какое ей дело до того, улыбался Этьен или нет?

Сердце, что сейчас колотится в груди, наверняка волнуется из-за завтрашнего

дебютного бала. Это же естественно.

«Значит, пора прекратить эти мысли».

Сиоана, ещё немного покряхтев, снова легла в постель и отвернулась к стене.

Затем она крепко заткнула уши руками и плотно закрыла глаза. И натянула

одеяло до самого лба.

Чтобы избавиться от неумолкающей музыки, что приносил ветер. Чтобы стереть

бесконечно всплывающее чьё-то лицо.

***

Наконец наступил день дебютного бала.

Элегантные джентльмены и дамы, вырядившиеся во всё самое лучшее,

заполнили зал Регвелла.

Аккуратно одетые служанки и слуги ловко приветствовали гостей. Увидев

множество незнакомых лиц, сновавших по особняку, Сиоана спросила.

Содержать столько наёмных работников было бы непосильной ношей для дома

Евгения.

— Маса, а кто это все?

— Говорят, молодой господин привез их из Хайбелла. Наняли только на время

бала.

— А, вот оно что.

Хотя Сиоана и не была трусливой, в незнакомой обстановке её тело само собой

напряглось.

— Барышня, вы побледнели. Всё в порядке?

Маса, массируя руку Сиоаны, спросила с беспокойством в голосе.

— Да, всё в порядке. Что тут такого.

Сиоана перед зеркалом старалась выглядеть совершенно невозмутимой.

Скучные уроки миссис Хупер в любом случае принесли свои плоды. Ведь они