Твоя настойчивая одержимость

которую можно было обхватить одной рукой, и вся ступня были покрыты ранами.

Он вытер влагу с ран и аккуратно присыпал их порошком с обезболивающим

эффектом.

— М-м-м… — вздрогнула ли она от жжения? Сиоана вздрогнула, вытянула руку и

ухватила его за бок. Отведя взгляд от неё, бормочущей что-то губами, он

перевязал раны и привёл всё в порядок.

Когда он закончил и убрал маленькую коробку, Сиоана, уснувшая сидя, медленно

склонилась к его плечу.

Её особый аромат ударил Этьену в нос, мягкие волосы щекотали его шею.

«Даже если трудно! Зачем умирать!»

Вспомнился тот момент, когда она кричала, злилась и била его.

«Она схватила меня, чтобы я не умер?»

Он думал, что в этом мире больше не осталось руки, которая могла бы удержать

его.

«Если тебя не будет, я…»

Что ты будешь делать без меня?

Он молча спросил, глядя на её макушку, откуда доносилось тихое ровное

дыхание. Но вскоре лицо Этьена исказилось горькой усмешкой, и он отвернулся.

«Нет причин интересоваться этим».

Все это — лишь мимолетная прихоть избалованной аристократки.

Красное клеймо раба, выжженное на его запястье, ясно показывало его

положение. То, что люди находятся в одном пространстве, не делает их

равными.

В этот момент его вдруг одолела зевота.

«Сонливость?»

От незнакомого ощущения лицо Этьена исказилось.

После смерти брата у него началась серьёзная бессонница, и Этьен не мог спать

даже часа-двух подряд. Он с трудом заставлял себя держать глаза открытыми,

но в этот момент в его объятиях оказалось хрупкое тело.

«Нужно оттолкнуть…»

Но Этьен не мог оказать никакого сопротивления тому потоку, что на него

накатил. Через мгновение тени двоих, крепко обнявших друг друга, заполнили

всё укрытие.

***

После бала Илай стал посещать Хайбелл гораздо реже. Проявив запоздалый

интерес к делам феода, он перелистывал папки с документами, которые Сиоана

привела в порядок.

— Сиоана, подойди сюда и объясни мне этот раздел.

Он, который всегда только и делал, что посещал игорные дома, вряд ли мог

разобраться в документах. Сиоана подробно объясняла всё по пунктам, но Илай

лишь хмурился, не понимая по-настоящему.

— Лучше бы ты потратила время на наряды вместо того, чтобы заниматься этим.

Разве ты не знаешь, что для девушки умение делать такие вещи — это

недостаток?

Это было то, чем она занялась, потому что никто — ни отец, ни брат — этого не

делал. Не было управляющего, который занимался бы делами семьи отдельно, и

разве было правильно делать вид, что её это не касается?

Ей было обидно, что она помогает изо всех сил, а ей только указывают на её

внешность, но она не могла даже рассердиться и лишь теребила пальцами

платье.

— Просто бал закончился, и…

— Сиоана, правда, не знаю, что с тобой делать. Разве ты не видишь, что в

Регвелл приходят гости?

Под давлением непрекращающихся упрёков Сиоана замялась.

— Но…

Хоть и не так сильно, как на бал, она была одета опрятно.

— Тебе нравится, что я стыжусь тебя?

Илай, откинувший назад свои светло-золотистые волосы, неприятно усмехнулся.

Под полным упрёков взглядом брата щёки Сиоаны мгновенно вспыхнули.