Великий евнух женился — и всё покатилось под откос

Глава 11

— Юнь-нян — это кто? — вполголоса спросила Цэнь Шу.

— Хозяйка павильона Ихуа. — Вэньжэнь Шэнь сделал глоток чая, после чего брезгливо отставил чашку.

Цэнь Шу смотрела на него с подозрением: неужели он настолько хорошо знает Ихуа? Не успела она озвучить свои сомнения, как к ним подошел слуга, сопровождавший девушку со скромным макияжем.

— Мне было любопытно, какой же господин проявит такую щедрость, а это, оказывается, господин Вэньжэнь, — Юнь-нян явно была с ним знакома. — Не знаю, по какому делу вы пожаловали в Ихуа сегодня?

Заметив стоявшую позади него Цэнь Шу, она с любопытством добавила:

— Неужели это ваша госпожа?

Юнь-нян совсем не походила на женщину из увеселительного заведения, скорее на благородную девицу. Нельзя сказать, что она была ослепительно красива, но каждое ее движение, каждая улыбка были исполнены невыразимого очарования. С первого же взгляда Цэнь Шу прониклась к ней симпатией.

— У тебя есть здесь расторопные и смышленые девушки? — Вэньжэнь Шэнь пропустил приветствия, сразу переходя к делу.

Юнь-нян, давно знавшая его характер, ничуть не удивилась и с улыбкой ответила:

— Такие найдутся. Сейчас же приведу, чтобы вы могли взглянуть.

Юнь-нян отвела их в отдельный кабинет, а через некоторое время привела четырех девочек лет десяти-двенадцати.

— Их недавно продали в Ихуа родные. Я видела, что они не хотят развлекать гостей, поэтому отправила их на побегушки. Девочки смышленые, если господин доволен, можете забирать всех, — проговорила Юнь-нян, а затем прикрикнула на них: — Чего стоите? Поклонитесь господину и госпоже.

Девочки были до крайности напуганы, их голоса звучали тише писка комаров. Цэнь Шу пришлось приложить немало усилий, чтобы разобрать хоть слово. Они не смели поднять глаз, и она видела лишь их черные макушки.

Вэньжэнь Шэнь окинул их взглядом и повернулся к Цэнь Шу:

— Что скажешь?

— Поднимите головы, — скомандовала Цэнь Шу.

Только тогда четверо девочек медленно подняли лица. У кого-то в глазах читалась чистота, а у кого-то — скрытые амбиции. Цэнь Шу прошлась перед ними и, наконец, указала на самую робкую:

— Пусть будет она.

У остальных троих взгляд был недобрым, брать их с собой — только нажить беду.

— Эрья, иди поблагодари госпожу, — Юнь-нян прогнала остальных, недовольно переглядывавшихся между собой.

— Тебя зовут Эрья? — Цэнь Шу нахмурилась. — Когда вернемся, я хочу дать тебе новое имя. Ты согласна?

— Как прикажет госпожа, — Эрья опустила голову, ее голос едва дрожал.

Цэнь Шу, видя, что той не больше тринадцати-четырнадцати лет, произнесла:

— Отныне будешь Доукоу.

Доукоу быстро закивала, выглядя очень послушной.

— Я хочу осмотреться снаружи, — в голосе Цэнь Шу промелькнуло странное воодушевление. Ей не терпелось увидеть, как устроено увеселительное заведение, пусть даже сейчас был день.

— Пусть Доукоу проводит тебя, — Вэньжэнь Шэнь не стал препятствовать.

Когда Цэнь Шу ушла, Юнь-нян вошла с только что заваренным чаем:

— Господин, это и есть Седьмая принцесса?

— Я слышала, что во дворце ее не жалуют, всячески притесняют, и характер у нее слабый, — Юнь-нян, управлявшая борделем, умела собирать слухи отовсюду. Сопоставив услышанное с увиденным, она усмехнулась: — Седьмая принцесса совсем не похожа на ту, о которой говорят.

— Я и сам это только что понял, — Вэньжэнь Шэнь отпил чаю. — Но так даже интереснее.

— Чтобы привлечь вас на свою сторону, Цэнь Ян выдал за вас принцессу, это просто абсурд, — презрительно бросила Юнь-нян. Интересно, сколько еще продержится на троне такой никчемный император?

— Есть ли новости? — Вэньжэнь Шэнь оставил ее слова без внимания, не желая продолжать эту тему.

— Вот все сведения, лишнее я вычеркнула.

Юнь-нян была человеком Вэньжэнь Шэня. Она держала Ихуа, чтобы помогать ему собирать информацию на чиновников. В руках Вэньжэнь Шэня уже сосредоточились тайны многих высокопоставленных лиц, о чем они сами даже не подозревали.

— Благодарю за труды, — Вэньжэнь Шэнь бегло просмотрел записи и убрал их.

— Господин, то, что Цэнь Ян прислал вам принцессу, может оказаться не просто попыткой сблизиться. Будьте осторожны, — Юнь-нян видела красоту Седьмой принцессы — ее действительно можно было назвать ослепительной. Она боялась, что господин попадет под ее чары.

В глазах Вэньжэнь Шэня промелькнул холод:

— Это не твое дело.

Юнь-нян осеклась, опустила голову и прошептала:

— Простите, я была слишком болтлива. Накажите меня.

Цэнь Шу, погуляв снаружи, решила, что разговор должен был закончиться, и нашла предлог вернуться. Толкнув дверь, она увидела, как Юнь-нян, словно простая служанка, смиренно стоит рядом с Вэньжэнь Шэнем. Цэнь Шу на мгновение замерла, а затем рассмеялась:

— Я почувствовала аромат чая. Юнь-нян, чем это ты нас угощаешь?

Ее слова развеяли неловкость. Юнь-нян пришла в себя и лично налила ей чашку:

— Это всего лишь чай Лунцзин раннего сбора.

Цэнь Шу сделала глоток, и во рту разлилась свежесть.

— Это точно не обычный Лунцзин, — даже когда она говорила, во рту оставалось послевкусие.

— Верно, это Лунцзин раннего сбора, но вода для него — утренняя роса. Я три месяца собирала ее, чтобы наполнить этот чайник.

Юнь-нян знала о пристрастиях Вэньжэнь Шэня и старалась угодить ему. Цэнь Шу не стала спрашивать, почему в обычном борделе подают чай, который поставляют только к императорскому двору, и не стала расспрашивать о том, почему перед ее приходом они вели себя как господин и служанка.

Вэньжэнь Шэнь, вероятно, тоже не хотел объясняться. Дорога до поместья принцессы прошла в пугающей тишине, никто не проронил ни слова. Лишь когда карета остановилась, Вэньжэнь Шэнь спросил:

— Принцессе не любопытно, откуда я знаю Юнь-нян?

Цэнь Шу, конечно, было любопытно, но она твердо усвоила: чем больше знаешь, тем быстрее умрешь. К тому же Вэньжэнь Шэнь был человеком загадочным, и неизвестно, когда он мог поставить ей подножку.

Подумав, Цэнь Шу весело ответила:

— Господин занимает высокий пост, нет ничего странного в том, что, посещая такие места, вы обзавелись парой близких подруг. Если вам угодно, можете в любое время пригласить их в поместье, я не буду возражать.

Она сделала вид, что понятия не имеет о связи Ихуа с Вэньжэнь Шэнем, считая Юнь-нян лишь его близкой знакомой. Вэньжэнь Шэнь кивнул и с интересом усмехнулся:

— А принцесса весьма великодушна.

— Юнь-нян прекрасна. Будь я мужчиной, мне бы она тоже понравилась, — полушутя-полусерьезно сказала Цэнь Шу.

Улыбка в глазах Вэньжэнь Шэня стала глубже. Он внезапно наклонился к ней и произнес:

— Похоже, принцесса совсем не знает мужчин.

— М? — Цэнь Шу резко подняла голову и тут же утонула в глубоком, бездонном взгляде его холодных глаз.

— Мужчинам нравятся именно такие, как вы, принцесса: ослепительно красивые, терпеливые и великодушные, готовые сами подыскивать мужу наложниц.

Сказав это, он вышел из кареты, а Цэнь Шу еще долго слышала его тихий смех.