Великий евнух женился — и всё покатилось под откос

Глава 13

— Ты как здесь оказалась? — нахмурившись, спросил Вэньжэнь Шэнь. Этот двор был довольно уединенным, но зато тихим, поэтому он и выбрал его для упражнений с мечом.

Цэнь Шу пришла в себя, объяснила, что заблудилась, а потом ее привлекли звуки тренировки.

— Кто указал тебе дорогу? — Вэньжэнь Шэнь был явно недоволен. — Главный двор в другой стороне, ты пошла в противоположном направлении.

— Что? Неудивительно, что я так долго шла и никуда не пришла, — лицо Цэнь Шу помрачнело. Оказывается, ей даже в такой мелочи, как указание пути, пытались вставить палки в колеса. Похоже, позавчерашняя расправа не заставила их окончательно отступить, и они все еще хотят показать ей, кто здесь хозяин.

В глазах этих людей ее статус принцессы был не более чем декорацией.

— Как принцесса намерена поступить? — Вэньжэнь Шэнь не собирался вмешиваться. — В поместье полно шпионов, так что очистку дома я оставляю на ваше усмотрение.

— Я еще не решила, — подумала Цэнь Шу. — У тебя ведь должен быть список всех слуг?

— Обратитесь к управляющему Сюю, у него он есть, — Вэньжэнь Шэнь вытер меч и добавил: — Я разузнал насчет Синь’эр.

— Так быстро? — Цэнь Шу удивленно округлила глаза. Не прошло и дня, а он уже все выяснил. — Кто подослал ее ко мне?

— Вдовствующая наложница Бай, — холодный голос Вэньжэнь Шэня донесся вместе с утренним ветерком. — Два года назад, узнав, что при вас никого нет, она приставила к вам Синь’эр.

— За эти два года она зачастила к наложнице Бай, — в уголках глаз Вэньжэнь Шэня промелькнуло любопытство. — Что вы планируете с ней делать?

— Оставлю пока, притворюсь, что ничего не знаю, — Цэнь Шу не собиралась так просто спускать это Синь’эр и наложнице Бай. Прежнюю хозяйку тела постоянно притесняли, случались странные происшествия, и во многом это была заслуга доносов Синь’эр. Она дождется подходящего момента, чтобы вернуть им всё сполна.

После завтрака Цэнь Шу получила у управляющего Сюя список слуг. Взглянув на него, она поняла, что, за исключением нескольких стариков, почти все остальные были подставными лицами. Особенно это касалось красивых служанок, которые вечно пытались подобраться к Вэньжэнь Шэню. Неудивительно, что он всегда держал их на расстоянии.

— Не знаю, зачем принцессе понадобился список? — управляющий Сюй был старожилом в этом доме.

Раз Вэньжэнь Шэнь доверил ему управление всем поместьем, значит, этому человеку можно было доверять.

— Видите ли, я обнаружила, что в доме слишком много бездельников. У нас с господином нет других источников дохода, и на наши средства содержать такую ораву сложно, — Цэнь Шу придумала оправдание, сославшись на нехватку денег. — Поэтому прошу вас, посмотрите, кого из этих людей можно уволить.

Цэнь Шу отметила нескольких человек, которых, вероятно, прислали другие чиновники. Они уже несколько лет занимались лишь подметанием дворов и не были особо полезны. Даже если их выгнать, небольшая выплата успокоит их, и серьезного сопротивления не возникнет. А вот с теми, кого прислали принцы, нужно было еще подумать.

Управляющий Сюй искренне считал ее хозяйкой дома. К тому же те, кого отметила Цэнь Шу, были нечисты на руку и любили воровать. Зная об их сомнительном происхождении, управляющий раньше закрывал на это глаза, а теперь наконец получил повод. Он полностью поддержал решение Цэнь Шу:

— Принцесса совершенно права. В доме всего два хозяина, нет нужды кормить столько лишних ртов.

— Тогда поручаю это вам, управляющий Сюй. Выплатите каждому выходное пособие и рассчитайтесь за все отработанные дни, — улыбнулась Цэнь Шу. — Только сделайте так, чтобы они не заупрямились из-за денег.

— Будьте спокойны, принцесса, я всё устрою, — пообещал управляющий, ударив себя в грудь.

Это были всего лишь второстепенные фигуры, их можно было выставить без лишнего шума.

Вернувшись из дворца, Вэньжэнь Шэнь обнаружил, что в поместье стало меньше людей, и, расспросив, узнал, что это дело рук Цэнь Шу. Вечером он зашел в главный двор:

— Что делает принцесса?

Цэнь Шу отбросила список в сторону:

— Господин — лакомый кусочек, каждый так и норовит откусить.

Она указала на имена в списке:

— Не считая моих братьев-принцев, добрая половина чиновников прислала сюда своих людей. Если я выгоню их всех, в поместье станет пусто.

Цэнь Шу размышляла, нет ли способа попроще, но Вэньжэнь Шэнь не потерпел бы присутствия шпионов.

— Если принцесса так легко справилась с первыми, то и с остальными наверняка найдет способ, — Вэньжэнь Шэнь с тонким, благородным лицом едва заметно усмехнулся. — Жду с нетерпением, когда вы подарите мне чистое поместье.

— Господин мастерски перекладывает дела на других, — холодно усмехнулась Цэнь Шу. — С вашими-то методами выгнать их было бы проще простого. Почему вы ждали, пока это сделаю я?

Вэньжэнь Шэнь, конечно, не стал бы этого делать, ведь это означало бы открыто проявить неуважение к этим людям. Хотя в столице его недолюбливали, он не хотел наживать себе врагов — это было невыгодно.

Цэнь Шу весь день корпела над списком, голова шла кругом, хотелось просто упасть и уснуть. Однако Вэньжэнь Шэнь продолжал сидеть прямо, и ей пришлось, подавляя зевоту, спросить:

— Господин, почему вы не идете спать в свою комнату?

— Если я буду каждый день спать в восточном флигеле, это породит сплетни, что не пойдет на пользу ни вам, ни мне.

Подразумевалось, что ему придется еще одну ночь ютиться здесь. Поскольку они уже спали так раньше, Цэнь Шу великодушно уступила ему половину кровати:

— Я спать, господин, располагайтесь.

Подходящего случая разобраться со шпионами еще не представилось, и Цэнь Шу решила пока не забивать этим голову. Завтра она хотела продолжить свои исследования — в поместье оставалось еще столько неизведанных мест. Вскоре она погрузилась в сон.

Вэньжэнь Шэнь при свете свечи смотрел на ее прекрасное лицо. Взгляд его был мрачным, совсем не похожим на облик благородного господина; сейчас он скорее напоминал человека, смотрящего на своего врага.

Глубокой ночью Цэнь Шу снова услышала, как открылась и закрылась дверь. Она с трудом разлепила глаза и увидела размытую фигуру, выходящую из комнаты — очень похоже на Вэньжэнь Шэня.

Он каждую ночь уходит? Что он задумал? Цэнь Шу начала сомневаться, но сон одолел ее, и она снова провалилась в забытье.

Когда она проснулась, было уже совсем светло, а Вэньжэнь Шэнь давно ушел во дворец — она даже не успела его заметить. Цэнь Шу глубоко спрятала свои подозрения, решив, что разберется со всем позже. Вспомнив слова императрицы Жуань, она подумала, что его ночные вылазки вполне могут быть связаны с дворцовыми тайнами. Было ли это опасно для нее самой, она пока не знала, поэтому действовать опрометчиво не стоило.

— Принцесса, я пришла помочь вам умыться, — Синь’эр вошла в комнату с тазом воды. Мысли Цэнь Шу прервались, на ее лице отразилось легкое недовольство:

— А где Доукоу?

— Она боится наказания принцессы и стоит снаружи, не смея войти.