Великий евнух женился — и всё покатилось под откос

Глава 19

— Помогите! — Синь’эр в панике забилась, заливаясь слезами. — Вы ошиблись человеком, я вовсе не та, о ком говорила госпожа Бай!

— Какая разница? Сначала доставь мне удовольствие, а там видно будет, — Бай Чэн с силой рванул на ней одежду.

Скрываясь за искусственной горкой, Цэнь Шу холодно наблюдала за происходящим, чувствуя, как леденеет кровь. Она и представить не могла, что Цэнь Жун и Бай Цинъюй задумали такое: выманить её в глухое место, отдать на поругание мужчине, а затем привести свидетелей, чтобы застать врасплох. В такой ситуации, даже имей она хоть сто ртов, отмыться от позора было бы невозможно.

Цэнь Шу бросила на Синь’эр равнодушный взгляд. Ни капли жалости она не испытывала: служанка сама навлекла на себя беду, и винить ей некого. Если бы сама Цэнь Шу не бежала так быстро, то сейчас на месте жертвы оказалась бы она.

Поправив сбившееся от беготни по кустам платье, Цэнь Шу собралась бесшумно покинуть это место. Но не успела она сделать и пары шагов, как до слуха донёсся шум множества ног.

Вскоре послышался любопытный голос госпожи Сяо Шэнь:

— Цинъюй, зачем ты привела нас сюда?

— Матушка, скоро сама всё увидишь, — таинственно ответила Бай Цинъюй. Обменявшись многозначительным взглядом с Цэнь Жун, она решила, что момент настал, и вся шумная толпа двинулась мимо горки.

Вид обнажённых тел вызвал у дам визги. Они поспешно закрывали глаза и отступали назад, но любопытство брало верх — всем не терпелось узнать, кто же осмелился на столь дерзкий поступок.

Лицо госпожи Сяо Шэнь стало темнее тучи. Она подозвала стражников:

— Приведите их сюда!

Только тогда Бай Цинъюй и Цэнь Жун увидели, что под Бай Чэном вовсе не Цэнь Шу, а Синь’эр. Обе застыли в крайнем изумлении:

— Как это ты?

Разве не Цэнь Шу они собирались подставить? Почему всё обернулось против Синь’эр?

Бай Чэн поспешно натянул одежду и рухнул перед госпожой Сяо Шэнь на колени:

— Матушка!

Бай Чэн был незаконнорождённым сыном клана Бай, человеком никчёмным и распутным. Стоило ему на что-то положить глаз, как он шёл на любые ухищрения, чтобы заполучить желаемое. Нередко после таких его прихотей из дома Бай выносили труп очередной жертвы. Услышав от Бай Цинъюй, что здесь спрятана красавица, он, ослеплённый похотью, не раздумывая бросился в укрытие.

Госпожа Сяо Шэнь, опозоренная на глазах у всех, была в ярости. Однако, дорожа своей репутацией добродетельной супруги и матери, которая всегда якобы заботилась о детях наложниц, она подавила гнев и как можно спокойнее спросила:

— Чэн-эр, что ты здесь делаешь?

— А кто эта девушка? — Синь’эр, уже одетая, сидела на земле, бледная как полотно.

Бай Чэн, боясь гнева матери, решил ударить первым:

— Это она меня соблазнила! Матушка, я забрел сюда случайно, а она начала бесстыдно завлекать меня, надеясь, что я возьму её в поместье!

— Постойте, это ведь служанка Седьмой принцессы, — кто-то из толпы узнал Синь’эр, и в глазах людей заиграл предвкушающий блеск.

Цэнь Шу постояла за горкой ещё немного, дожидаясь, пока все поймут, кто перед ними, и лишь затем неспешно вышла навстречу. Увидев растрёпанную, в изорванном платье Синь’эр, она изобразила крайнее изумление:

— Госпожа Бай, что здесь происходит? Моя служанка отлучилась лишь на мгновение, как она могла оказаться в таком виде?

Цэнь Шу подошла, помогла девушке подняться и мягко произнесла:

— Не бойся. Расскажи мне, что случилось, я во всём разберусь.

Синь’эр с дрожью оттолкнула её руку. В том, что с ней произошло, она винила именно Цэнь Шу. Если бы та не сбежала на полпути, ей не пришлось бы терпеть этот позор.

— Не понимаю, почему служанка принцессы оказалась в таком месте? — с подозрением спросила госпожа Сяо Шэнь, надеясь переложить ответственность на саму Цэнь Шу.

Цэнь Шу улыбнулась, обвела взглядом собравшихся и остановила взор на Цэнь Жун:

— Пятая сестра пригласила меня встретиться здесь. Из-за внезапной боли в животе я попросила Синь’эр подождать меня, кто же знал, что случится такое.

Любопытные взгляды тут же обратились к Цэнь Жун. Пригласить кого-то в такое место — это явно не к добру. Стало очевидно, что всё было подстроено заранее, просто Бай Чэн ошибся жертвой.

— Ты лжешь! Когда это я тебя приглашала? — воскликнула Цэнь Жун, пытаясь оправдаться. — Все знают, что мы с тобой враги, мы избегаем друг друга, как я могла пригласить тебя наедине?

— О? Вот как? Значит, кто-то воспользовался именем Пятой сестры, чтобы подставить меня? — Цэнь Шу обвела всех спокойным взглядом, будто выискивая истинного виновника.

Цэнь Жун, решив, что отвела от себя подозрения, самодовольно заявила:

— У тебя столько врагов, кто знает, кому ты перешла дорогу.

— Вопрос о том, кто хотел мне навредить, оставим на потом, — Цэнь Шу вовсе не собиралась сейчас давить на Цэнь Жун. Она притянула к себе Синь’эр и с сочувствием в голосе произнесла: — Синь’эр мне как сестра, и раз она пострадала из-за меня, я обязана добиться для неё справедливости. Это ведь справедливо, госпожа Бай?

Даже в такой ситуации госпожа Сяо Шэнь смогла выдавить улыбку — её выдержке можно было позавидовать. Она кивнула:

— Разумеется. Это вина Чэн-эра. Раз уж служанка принцессы достигла возраста невесты, предлагаю сделать так: я возьму на себя ответственность и сделаю её наложницей. Она будет прислуживать Чэн-эру в его покоях. Что скажете, принцесса?

Цэнь Шу нахмурилась, делая вид, что раздумывает:

— По правде говоря, такие дела должны совершаться по обоюдному согласию. Я не хочу выдавать свою служанку замуж за того, кто ей не по душе.

Она сделала паузу, заметив нетерпение в глазах госпожи Сяо Шэнь, и продолжила, не обращая на него внимания:

— Однако честь Синь’эр погублена, а клан Бай — уважаемые люди при дворе. Думаю, для неё это будет неплохая партия.

— Тогда в ближайшие дни я пришлю людей в поместье принцессы, чтобы договориться о свадьбе. Станем же родственниками, — с натянутой улыбкой ответила госпожа Сяо Шэнь, пряча глубокое недовольство.

Хотя Бай Чэн был всего лишь сыном наложницы, он носил фамилию Бай, и даже в качестве наложницы служанка не могла претендовать на многое. К тому же, этот брак был вынужденным из-за скандала, который неизбежно бросит тень на весь клан.

Цэнь Шу сполна поквиталась с ними. Заметив, как Бай Цинъюй смотрит на неё с такой злобой, будто готова убить, Цэнь Шу улыбнулась ещё ярче и слегка кивнула:

— Госпожа Бай говорит верно. Синь’эр мне как сестра, надеюсь, вы будете хорошо к ней относиться.

— Разумеется, — ответила та. Обменявшись парой дежурных фраз, госпожа Сяо Шэнь, не выдержав напряжения, сослалась на дела и поспешила уйти.

Цэнь Шу шла чуть поодаль от остальных. Проходя мимо Бай Цинъюй, она негромко произнесла:

— В следующий раз не используй такие глупые методы. Иначе, как сегодня, останешься и без всего, и с позором.

Учитывая, насколько была разъярена госпожа Сяо Шэнь, Бай Цинъюй ждал серьёзный нагоняй за то, что опозорила семью. Цэнь Шу же легко избавилась от расставленных ими сетей, ничего не потеряла и вдобавок заслужила репутацию преданной госпожи.

Бай Цинъюй и Цэнь Жун, скрежеща зубами от ярости, прошипели ей вслед:

— Не радуйся раньше времени! Всё, что ты сделала, вернётся к тебе вдвойне!

— Пятая сестра, эти слова я должна сказать вам, — мягко ответила Цэнь Шу. — Ведь даже кролик, загнанный в угол, способен укусить.