Западное фэнтези: У меня есть путеводитель приключенца

В пещере царила зловещая тишина. Сам грот тянулся недолго, и вскоре отряд достиг его тупикового конца.

Чудовищных размеров паутина затягивала всю заднюю половину пещеры; толщиной ее нити не уступали человеческому пальцу, а меж ними громоздились разнокалиберные останки несчастной добычи.

В самом центре этой мерзкой сети громоздились плотные яйцевые мешки. Каждый из них высотой примерно с половину человеческого роста, они чуть подрагивали, словно внутри зрело нечто живое.

Рядом валялся поверженный глиняный голем: череп расколот надвое, обе руки отрублены, а грудь иссечена глубокими трещинами. Один из сколов обнажал механическое нутро сквозь разорванное плечо.

Вокруг поверженного стража валялись бесчисленные осколки тел и хитин разорванных пауков.

Ренато даже не пытался прикинуть их точное число: казалось, будто всю эту мерзость пропустили через гигантский пресс, щедро оросив стены требухой и ошметками лап.

Не успел он сообразить, куда бы переставить ногу, как плотный мужик с тесаком с диким восторгом бросился прямо к центру паутины. Захлебываясь от радости, он принялся пересчитывать добычу:

─ Раз, два, три… Ха-ха-ха, мы озолотились! Всего их восемь, это сто шестьдесят серебряных корон!

Тень скользнула по своду пещеры, и восемь алых фасеточных глазлых зловеще сверкнули из темноты.

Несмотря на скудный свет факелов, Ренато мгновенно уловил смертельную угрозу, его мышцы натянулись струной.

Но хищник метил не в него, и крик предостережения застрял в горле – было уже слишком поздно.

Гигантская паучиха, превосходящая габаритами крупного быка, рухнула сверху. Две ее передние конечности, острые наподобие мясницких тесаков, играючи располосовали стоявшего внизу добытчика.

Равным образом как и в случае с глиняным големом, руки бедняка отлетели от туловища под брызги крови, а массивные жвалы мгновенно размозжили ему череп, поставив точку в его короткой жизни. Смерть настигла его столь молниеносно, что он даже не успел взвизгнуть, издав лишь жалкий хрип.

Ужасающая картина. Первым из всех, не считая Ренато, среагировал Маркус: он взревел и кинулся прямо на чудовище.

Его боевой багор без промаха вошел в сочленение панциря, подрезав сухожилия; используя страшный вес самой твари, ветеран в мгновение ока сломал ей лапу, лишив равновесия.

Ренато вмиг раскусил замысел ветерана. Не теряя ни секунды, он рванулся вперед и, пока паук пытался оправиться, обошел тварь с фланга.

─ Эти пещеры – их вотчина! Они ползают по стенам благодаря паутине и темноте, нельзя дать ей уйти наверх!

В глазах Ренато чудовище выглядело колоссом, каждая лапа которого отливала холодным металлом. Длины его собственного меча не хватало, чтобы нанести удар по суставам с безопасной дистанции, поэтому он нацелился на мягкое брюхо твари.

Простейший тактический прием, понятный даже дикому зверю. Желая пресечь маневр Ренато, паучиха с презрением отмахнулась от ран, нанесенных багром, дико закрутилась на месте и обрушила на него жуткие жвала-серпы!

Свирепый удар сверху вниз не отличался изыском – так не бьют даже новички в фехтовании. Но чудовищная мощь с лихвой окупала примитивизм, превращая неуклюжий выпад в смертоносную угрозу.