Западное фэнтези: У меня есть путеводитель приключенца

─ Ты хоть что-нибудь знаешь о тварях, что водятся в Лесе Призраков?

─ Нет… только то, что болтают в тавернах.

Ренато попытался завязать беседу, чтобы сбить её нервозность, но вышло не слишком удачно.

В последнее время нечисть в лесу активизировалась, и даже на подступах к тропе всё чаще стали попадаться дикие твари.

По ночам порой ощущались слабые толчки почвы – настолько слабые, что обыватель и не заметил бы, но обострённые чувства Ренато улавливали их безошибочно.

Быть может, всплеск активности чудовищ связан с этими землетрясениями? Проверять эту догадку он не рвался, оставалось надеяться на капризы природы или банальные геосдвиги.

На этот раз удача им благоволила: группа без происшествий добралась до старых руин.

Останки древнего полуразрушенного города произвели на Перли неизгладимое впечатление.

─ По данным гильдии приключенцев, это остатки построек древнего Королевства Нитель, правда, не столица, а лишь окраинные кварталы.

Опережая вопросы девушки, Ренато пояснил всё сам, помня, как и сам ошалел здесь при первой вылазке.

─ Но на карте отмечены только «Старые руины», там нет никакого упоминания о столице!

─ Легенды гласят, что сердце царства провалилось под землю. Причины называют разные: одни винят святотатство короля, накликавшего гнев высших сил, в старых манускриптах упоминается грандиозная магическая катастрофа, а барды в тавернах любят спьяну утверждать, будто под землей дремлет древний титан, и город ушел под землю из-за того, что тот ворочался во сне…

─ Ладно, наболтались, пора за дело. Сейчас я покажу тебе, как выглядит успокоительный цвет.

За полуобрушенной каменной кладкой Ренато отыскал искомую траву и велел Перли в деталях изучить нежно-голубые колокольчатые бутоны.

─ Запомнила? Тогда вперёд. Не забудь выкопать корешок целиком и покажи мне.

Спустя пару неудачных попыток выдрать похожие сорняки, Перли уловила суть.

Оставив её сосредоточенно возиться с растениями, словно школьницу на прогулке, Ренато взобрался на обломок скалы, оглядывая окрестности.

Запасы травы в его пространственном кармане ещё не иссякли, так что за выполнение личной квоты он был спокоен.

Нынче выходило так, что он тянул два заказа разом; за них причиталось в сумме одна тысяча семьдесят пять очков опыта, да сбережения с прошлых пяти ходок – итого набегало тысяча четыреста восемьдесят пять единиц.

Радость от щедрой награды омрачало лишь то самое тысячеочковое задание, заставлявшее его держать ухо во встрочку и не упускать из виду девчонку.

С приближением зимы ангельский цвет хирел, и для новичка вроде Перли сбор давался тяжело.

К полудню она закончила.

Дебютное задание было выполнено. Её мантия покрылась пятнами травы и сора, но она казалась счастливой. Прижимая к груди доверху набитый мешок, она подбежала к Ренато с сияющим лицом:

─ Ренато! Я справилась! Смотри!

Нетерпеливо развязав тесёмки, она принялась выкладывать добычу:

─ Целых тридцать кустиков! Последние два прятались под обломками той башни, прямо в расщелине камней… Ой, всё время казалось, что кто-то сверлит меня взглядом, аж мороз по коже продирал…