Западное фэнтези: У меня есть путеводитель приключенца

Ренато знал: это значило, что они покидали безопасную зону Леса Призраков и вступали в чащу по-настоящему.

Слова гильдии приключенцев гласили, что туман этот порожден древним защитным лабиринтом, созданным магами из Королевства Нитель, и гильдейские чародеи заверяли, будто все смертоносные чары в нем давно развеяны.

Глядя на сгущающуюся дымку, Ренато оставалось лишь уповать на честность гильдии, надеясь, что туман и впрямь состоит из безобидных иллюзий, раз уж маги сочли излишним его рассеивать.

Привал устроили на огромном валуне у обочины. Долго хранивший молчание маг наконец соизволил разъяснить дальнейший маршрут:

─ Мы должны преодолеть Туманную тропу до полудня, повернуть на юго-восток и вдоль берега Зеркального озера выйти к входу в Молчаливую долину.

План выглядел вполне заурядным – никаких рискованных срезок или лишних кругалей, а потому возражать никто не стал.

В отличие от привычного им Леса Призраков, Ренато предпочитал держать в поле зрения самого мага.

На слух этот чародей казался неожиданно молодым, хотя Ренато прекрасно понимал, что у тех тысяча и один способ продлить себе жизнь, так что возраст по голосу не определишь.

Из сумки извлекли роскошную карту с четкой разметкой – такая стоила никак не меньше 10 серебряных, мысленно прикинул Ренато.

Маг увлеченно чертил маршрут для остальных, и на его пальце Ренато заметил два кольца, одно из которых было украшено темно-синим кристаллом, источающим слабое магическое сияние.

Какое именно заклинание в него вплели, оставалось загадкой, но, вспомнив расценки на зачарованные безделушки, Ренато почувствовал прилив уверенности, подействовавшей на него не хуже заклятия мужества первого круга.

Словно бы сам голос мага разрушил царившее в отряде напряжение, и за короткий перерыв приключенцы заметно оживились, пустившись в болтовню.

─ Слыхали? Кто-то клянется, будто видел на Туманной тропе настоящего дракона!

По знакомому северному говору Ренато сразу признал «Великана» Багга.

─ Дракона? На Туманной тропе? Ты вчера случаем мозги не пропил на шлюшьем брюхе?

Окружающие разразились хохотом, но Багг лишь отмахнулся от насмешек и заговорил с упрямой серьезностью:

─ Зуб даю! Вчера кое-кого изрядно потрепало крылатой тварью на тропе! Все выжившие в один голос твердят об этом!

«Минзурка» Джо презрительно фыркнул:

─ Наверняка услышал эту чушь от какого-нибудь Салли или Гарри! Я знаю, что там стряслось вчера: пара деревенщин приперлась, так они небось и ящерицу за дракона принять рады!

Под новый взрыв всеобщего смеха тема плавно свернула на то, с какой именно девкой Багг кувыркался накануне. Ренато же невольно проникся мрачным сочувствием к тем бедолагам-крестьянам: казалось, гибли не люди, а скот, до которого никому нет дела.

Таков уж был этот городок Брека. Каждый день сюда стекались толпы смертников – отребье из трущоб, безземельные крестьяне, должники…

У них не было ни боевой выучки, ни крепкого здоровья, ни малейшего понятия о местных чудищах; порой у них даже оружия не водилось, лишь заостренные колья… Ведь все их скромные сбережения наверняка ушли на уплату двух серебряных за регистрацию.