Западное фэнтези: У меня есть путеводитель приключенца

Откуда взялась эта книга и какие тайны за ней кроются – выброшенного в чужой мир голого и босого Ренато волновало меньше всего. Он применил старую студенческую мудрость: сначала пользуйся тем, что дают, а разбираться будешь потом.

Тем более что путеводитель оставался единственной ниточкой, связывающей его с родной Землей, так что отказываться от помощи [Путеводителя] он не собирался.

Вспомнив, что в кошельке звенят всего несколько десятков медных монет, Ренато отогнал праздные мысли и заставил себя вылезти из-под тёплого одеяла.

Потрёпанный синий камзол давно сменился прочным кожаным доспехом. Ради экономии он разорился лишь на нагрудник – лёгкий и обеспечивающий максимальную защиту за те же деньги.

Дополнив его трофейными железными наплечниками, потёкшей ватной курткой да купленными ранее перчатками с наручами, Ренато выглядел вполне себе заправским приключенцем.

Надев снаряжение и пристегнув меч, он распахнул дверь и жадно вдохнул морозный утренний воздух.

Брека – маленький городок на самом юге владений Фрида, который Ренато предпочитал называть большой базой наёмников.

Кособокие деревянные хижины жались друг к другу, окружённые ветхими лачугами, с трудом заслуживавшими название домов – сплошь сколоченные из обломков досок и тряпья.

В воздухе стоял удушливый коктейль из запахов нечистот и гниющих требухов. Прожив здесь больше двух месяцев, Ренато с удивлением обнаружил, что уже почти не замечает этой вони.

Причина переезда была банальна: в самом Фриде конкуренция зашкаливала, награды смехотворны, а цены кусались, так что сводить концы с концами не получалось. Пришлось податься в эту печально известную «Мекку искателей приключений».

Как обычно, Ренато вышел на рыночную площадь городка, заменявшую здешним обитателям доску объявлений гильдии.

В отличие от городских порядков, никаких листочков здесь не вывешивали. Вместо этого на бочку взбирался лысый мужик по кличке Одноглазый Холи и орал во всю глоть, набирая добровольцев прямо на месте.

И пусть глотка у Холи была лужёная, желающих найти хоть какую-то работу толпилось столько, что впору было оглохнуть. Ренато пришлось протискиваться сквозь гадливую толпу, под ругань зевак пытаясь разобрать слова организатора.

─ Пойдет ли дело или нет, каждый по возвращении получает по золотой кроне! Слыхали? По целой золотой кроне! Независимо от исхода!

─ Я в деле! ─ не дослушав до конца, заорал кто-то из толпы, взметнув руку.

─ Эй, меня возьми, старина Холи, мы с тобой вместе пиво пили!

─ Да пошёл ты! Когда это одноглазый с тобой кружку делил?

Словесная перепалка мгновенно переросла в драку, но окружающие даже глазом не моргнули, ожидая, пока Холи продолжит.

─ Наша цель – Лес Призраков, все ведь знают это местечко?

Стоило прозвучать названию леса, как толпа заметно притихла, а несколько человек поспешно ретировались.

Именно вокруг Леса Призраков когда-то и вырос городок Брека. По легендам, там лежали руины древнего Королевства Нитель, ушедшего под землю по сей день неведомым причинам. С тех пор проклятая земля кишела магическими аномалиями, блуждающими огнями и смертоносными ловушками.