Аптечный роман: 15 лет на острие фармы

Глава 8

Приближался Новый год. Лю Чао уже несколько дней как уехал из Цюйчэн, оставив меня одного. Я не знал, разъехались ли по домам коллеги из Илина или чем-то заняты, да и сам не понимал, чем мне заняться, лишь с нетерпением ожидая от Старого Лу звонка с известием о начале отпуска.

Прождав несколько дней и видя, что билеты на поезд до дома достаются всё с большим трудом, двадцать третьего числа двенадцатого лунного месяца я наконец сам позвонил Старому Лу, чтобы узнать, можно ли отправляться на праздники домой. Получив его согласие, я собрал купленные подарки и пустился в путь. В двух больших сумках лежали сушеные каракатицы, сушеные креветки, кальмары и мороженые креветки — сушеные морепродукты, купленные на рыбном рынке. Выбор пал на них по двум причинам: во-первых, в глубинке они редкость, а во-вторых, это экономно и практично, цены на сухофрукты и сушеную рыбу намного ниже свежих морских деликатесов. Хотя за те несколько месяцев, что я работал, мне приходилось вести себя очень экономно, после покупки всех этих вещей у меня действительно почти ничего не осталось.

Похоже, в этом году отправить домой денег не получится. В конце концов, год-то первый? Дальше буду усердно работать и отправлю семье побольше, утешал я себя. Доход в тысячу с небольшим в месяц для меня, человека, у которого за время учебы в университете расходы на жизнь составляли полторы тысячи за семестр, позволял не только обеспечивать себя, но и откладывать кое-какие сбережения. Да и дела ведь идут на поправку, верно? Когда всё вернется в норму, компания, глядишь, и зарплату повысит. Задумавшись об этом, я заснул прямо в междугороднем автобусе.

Вернувшись домой, я увидел, что сельская жизнь, всецело зависящая от милости природы, продолжается своим чередом. Зимой все сидели по домам и согласно обычаям родных мест методично готовились к встрече Нового года. Новый дом, отстроенный семьей еще несколько лет назад, был вычищен до блеска и приведен в порядок. Изначально его возвели так рано в расчете на то, что после окончания средней школы я поработаю года два-три и женюсь на ком-нибудь из нашей деревни, чтобы жить спокойной семейной жизнью. Позже учеба продолжилась, я неожиданно даже поступил в университет, и домашние перестали торопить меня с женитьбой.

После окончания праздников я стал собираться обратно в компанию на ежегодную итоговую конференцию. Мать наполнила две большие бутылки из-под кока-колы свежемолотым домашним пшеном и положила в большой пластиковый пакет зимние финики, чтобы я отвез их руководству в знак благодарности, при этом снова и снова наставляя, чтобы на чужбине я обязательно слушался начальство.

Конференция проходила в обычной гостинице по соседству с офисом. На ней собрались практически все сотрудники отдела продаж из трех провинций — около ста человек. На собрании Лю Чао и еще четыре коллеги получили награды как передовые работники, вызвав во мне жгучую зависть. Еще больший интерес у меня вызвал итоговый доклад менеджера региона, который говорил вдохновенно и уверенно, выражая удовлетворение прошлогодними результатами и надежды на развитие бизнеса в текущем году. Он особо подчеркнул необходимость и важность постепенного привлечения в компанию выпускников вузов, заявив: