Линь Мо подошел к окну и сквозь щель бросил взгляд на Ван Цзина, который во дворе как раз отчитывал разнорабочих.
Отодвинув взгляд, он вернулся к столу и в мыслях принялся обсчитывать свой «план каменного истукана».
Ни в коем случае нельзя иметь с Ван Цзином ничего общего.
Нужно сделать так, чтобы все уверовали: Линь Цзиньчжи – человек незаметный, сущий работяга, который умеет только молча копаться в делах.
На следующий день, еще до рассвета.
Улицы подернуло тонким слоем белого инея.
Выдыхая облачка пара, Линь Мо ровно в назначенный час появился у ворот Тайчансы.
Он пришел первым.
Стражник у ворот зевнул и отворил перед ним створку.
Выразив признательность, Линь Мо быстрым шагом вошел внутрь.
Он не направился на свое рабочее место, а по проторенной дорожке свернул к чайной.
Распалить печь, принести воды, вскипятить.
Все движения отточены так, будто он прослужил разнорабочим полжизни.
Вода закипела, и он тщательно ополоснул чашки старых регистраторов и столоначальников, бросил по щепотке чая и залил кипятком.
Закончив с этим, он наконец подхватил веник и подмел пол в дежурке.
В начале часа чэнь чиновники стали понемногу подтягиваться в канцелярию.
Едва переступив порог, несколько старых регистраторов ощутили идущее от помещения тепло, а заметив дымящиеся чашки на столах, изрядно удивились.
─ Ишь ты, сегодня этот служка расторопный, ─ один из регистраторов отпил из чашки и довольно кивнул.
Линь Мо как раз выходил из угла с кипой свитков. Опустив голову, он чинно поклонился: ─ Доброе утро, уважаемые господа. Чай я заварил попутно, не знаю, по вкусу ли придется.
Старики переглянулись и только теперь внимательно оглядели этого молчуна.
─ Усерден наш цзаньлилан, ─ небрежно бросил один из столоначальников. ─ Ступай занимайся своими делами.
─ Слушаюсь. ─ Согнувшись в поклоне, Линь Мо отступил обратно в угол.
В следующие дни Линь Мо воплощал образ «каменного истукана» с пугающей достоверностью.
Являлся раньше всех, разжигал очаг, заваривал чай, подметал, рта не раскрывая.
Заведи коллеги разговор о чем-то, он ни за что не встревал, лишь молча гнул спину над работой.
Стоило кому-то обратиться к нему, как он выдавал стандартную формулу: ─ Подчинен целиком глуп, всецело полагаюсь на решение господ.
Какую бы запутанную и мелкотравчатую работу ни поручали, он исполнял ее безупречно.
Тексты молитв переписывал так, будто иероглифы были вырезаны зубилом.
Священную утварь учитывал с точностью до единицы, не допуская расхождений.
Взгляды ведомства на него исподволь переменились.
Сперва все считали его нелюдимым.
Потом – скучным книжным червем.
А теперь, когда сычэнь Цянь со столоначальниками пили чай в заднем зале и заводили о нем речь, то отзывались исключительно так:
─ Этот новенький, Линь Цзиньчжи, по крайней мере знает свое место, ─ лениво покручивая пальцы, обронил сычэнь Цянь.
─ Как скажете, господин, ─ подхватил один из столоначальников. ─ Слова лишнего из него клещами не вытащишь, но порученное дело выполняет без запинки, настоящий работяга.
─ В Тайчансы и нужны такие люди, не то что этот Ван Цзин: с утра до ночи скачет как ошпаренный, черт пойми что за отродье, ─ холодно фыркнул сычэнь Цянь.