Вот это и есть умный человек.
– Некоторые из наших коллег в этом ведомстве поступили исключительно правильно.
Сычэн Цянь откашлялся, тон его стал несколько мягче, и он выразительно взглянул на Линь Мо.
– Хоть он обычно не любит распространяться и кажется простоватым…
Зато в душе этот человек прекрасно понимает, что делать должно, а чего делать нельзя.
Вот в чем истинный долг чиновника Великой Мин!
Стоило этому прозвучать, как многие в зале неосознанно скосили глаза в сторону Линь Мо.
Линь Мо по-прежнему держал голову опущенной, и даже его брови не дрогнули.
Однако в душе он уже матерился на чём свет стоит.
Старый лис, ты кого это хвалишь?
Кто тут понимает? Я ничего не понимаю! Я вообще ничего не понимаю!
Да я же тупой болван, который умеет только подметать полы да протирать столы, и иероглифов-то толком разобрать не может.
Ты хвалишь меня при всех – это же натравливает на меня всеобщую ненависть!
Это же выставление меня на костер!
Хватит хвалить.
Умоляю, замолчи уже.
Линь Мо истошно орал про себя, однако на лице у него проступало всё больше растерянности и тупости, словно он вовсе не догонял, о ком толкует сычэн Цянь.
Сычэн Цянь, похоже, остался доволен реакцией Линь Мо, махнул рукой: – Ладно, расходитесь. Завтра закрываем печать, получайте в заднем дворе новогодний паек и отправляйтесь по домам встречать спокойный праздник.
Все почувствовали огромное облегчение и гуськом потянулись наружу.
При закрытии канцелярии.
Линь Мо получил во внутреннем дворе выданный Тайчансы новогодний паек: две твердые как камень соленые рыбы и ушат с чуть заплесневелым неочищенным рисом.
Таково было всё праздничное пособие для чиновника девятого низшего ранга.
Линь Мо побрел по придорожному снегу и быстрым шагом вернулся в свой скромный арендованный дворик на юге столицы.
Толкнул дверь.
Линь Мо не стал спешить с разведением огня и готовкой, а сначала прошел за дверь и намертво упер толстый засов в пазы в нижней части створки.
Затем он направился к окну и проверил тряпичные полоски, которыми затыкал щели от сквозняков.
– Фу… в безопасности!
Переписать мысленно!
– Десятое: чужие ошибки – лучший урок. Любое сочувствие излишне. С сегодняшнего дня я даже слово «жаль» произносить не стану.
Душа современного человека в этой жестокой феодальной династии просуществовала меньше года и полностью оборвалась из-за нескольких самонадеянных фраз.
А ему самому предстояло продолжать влачить жалкое существование еще тридцать пять лет в этом сценарии уровня «ад».
Канун Нового года
Тридцатое число двенадцатого месяца первого года Хунъу. Канун Нового года.
Интяньфу, глухой дворик в южной части города.
Зимой темнеет очень рано. Обильный снегопад уже закончился, но холод во время таяния снега пробирает до костей ещё сильнее, чем во время снегопада.
Сегодня канун Нового года – пора, когда положено собираться всей семьёй, провожать старый год и встречать новый.
Но в этом году Интяньфу окутано какой-то странной гнетущей тревогой.
В прежние годы даже самые бедные соседи покупали две-три связки дешёвых петард – лишь бы услышать треск, а богатые купцы и вовсе нанимали труппу, чтобы та играла во дворе три дня и три ночи.
А сегодня во всей столице лишь изредка слышно несколько одиночных глухих хлопков – и их тотчас поглощает завывающий северный ветер. На улицах не видно даже детей, бегающих с красными фонарями.
И не мудрено: всего несколько дней назат из-за Ван Цзина разрорилось большое дело в Хубу – и запах крови ещё не выветрился.
Несколько десятков человек заковали в кандалы и сослали за три тысячи ли, нескольких госодарственных чиновников в Чжаоюе избили до потери человеческого облика – они ждут только, когда минует пятое число первого месяца, и их повезут к Умэнь, где сдерут кожу и набьют травой.
Под взглядом нынешнего государя – орлиным, словно пронзающим всё насквозь, – всё чиновничество Великой Мин мечтает лишь о том, чтобы забиться в панцирь, как черепаха.
Кто посмеет в такой момент устраивать пышные торжества и искать веселья?
Это значит – сунуть собственную голову под лезвие Цзиньцзюнь Дувэйфу.
Сотни чиновников не смеют и дыхания перевести. Они прячутся в своих особняках с наглухо закрытыми дверями и окнами и, дрожа от страха, пережидают этот новогодний рубеж.
И среди этого всеобщего переполоха дворик Линь Мо кажется на удивление спокойным.
Это чувство безопасности, которое даёт только абсолютное дно, абсолютная обочина жизни.
Крыша ветхой кухни продувается ветром насквозь. Линь Мо сидит на корточках перед топкой, в руке у него – старая щербатая колун, и он мало-помалу соскабливает солевой налёт с поверхности твёрдой, как камень, солёной рыбы.
Из новогодних продуктов, выданных Тайчансы, – только эта рыба да доу заплесневелого неочищенного риса.
Линь Мо работает очень тщательно. Соскоблённую соль он не выбрасывает, а осторожно сметает в треснувшую грубую фарфоровую миску.
В эту эпоху соль – драгоценность. Пригодится: развести водой и выпить – подкрепит силы.
Обскоблив рыбу, он разрезает её на четыре равных куска, берёт один, слегка промывает водой и кладёт в пароварку.
В чугунном котле без одной ручки, стоящем внизу, варится та самая доу риса.
Заплесневелый рис резко пахнет. Линь Мо перемыл его у колодца целых пять раз – вода уже сходила чистая, – а затхлый дух так и не вывести.
Половина шичэня спустя.
Праздничный новогодний ужин готов.
Стол, одна ножка которого подложена двумя битыми кирпичами, миска серовато-жёлтого неочищенного риса, тарелка с пареной солёной рыбой шириной в два пальца.
Ни капли масла.
Окажись на его месте Ван Цзин, тот баловень судьбы, он, глядя на такой ужин, пожалуй, немедленно настрочил бы второе «Манъяньшу» с обличением государственных порядков.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.