Все выглядело совершенно обыденно.
Старик, торгующий леденцами на палочке, по-прежнему зазывал покупателей на углу улицы, мастер по ремонту обуви низко склонил голову и постукивал по подошве.
Но взгляд Линь Мо на мгновение задержался на руках сапожника.
Суставы тех пальцев были узловатыми, а меж больших и указательных пальцев залегли толстые мозоли.
Это мозоли от многолетнего обращения с клинком, их никак не набить молотком сапожника.
Взглянув на старика с леденцами, он заметил: хотя тот и надрывался криком, зазывая покупателей, глаза его смотрели вовсе не на прохожих, а то и дело метлы бросали острые, как у степного орла, взгляды на ворота Ведомства государственных жертвоприношений.
Все пути перекрыты.
Линь Мо опустил голову и с каменным лицом вернулся во двор.
Два часа пополудни.
Незнакомец в чиновничьем халате с вышитой уткой-мандаринкой на груди появился у ворот Ведомства государственных жертвоприношений.
Это был мелкий чиновник восьмого ранга.
Потоптавшись у входа, он сунул привратнику несколько медных монет.
─ Будьте добры, доложите, что вас спрашивает Ван Цзин, Ван Цзаньли из вашего ведомства. ─
Привратник взял деньги и быстро вбежал во двор.
В мгновение ока Ван Цзин с сияющим лицом быстро выбежал навстречу.
Увидев у ворот чиновника восьмого ранга, он тут же сменил выражение лица на самое дружелюбное и бросился к нему.
Они остановились у ступенек за воротами Ведомства государственных жертвоприношений, демонстративно понизив голоса.
Линь Мо как раз проходил мимо под навесом с вязанкой старых бумаг в руках, находясь примерно в двадцати шагах от ворот.
Он не останавливался и не поворачивал головы, но слух его обострился.
Хотя слов было не разобрать, Линь Мо отчетливо разглядел деревянную бирку, висевшую на поясе того чиновника восьмого ранга.
На бирке красовались два иероглифа: Хубу.
Крупная рыба клюнула.
Запах, источаемый приманкой, наконец привлек первую рыбину, пожелавшую проверить направление ветра.
Люди из Ведомства доходов больше не могли усидеть на месте.
Шаг Линь Мо оставался ровным, и дыхание не сбилось ни на йоту.
Он знал: сеть затянется очень скоро.
А когда Старик Чжу потянет за невод, брызги крови обащат небо над большей частью Интяньфу.
Тем же вечером по окончании рабочего дня.
Ван Цзин не направился, как обычно, прямиком в свое обветшалое арендованное жилище.
Даже не переодев чиновничье платье, он таинственным образом увязался за тем чиновником восьмого ранга из Ведомства доходов и нырнул в неприметный кабачок на берегу реки Циньхуай.
Линь Мо с фонарем в руках проверил все окна, двери и очаги в Архиве Цзя.
Убедившись, что все заперто, он вышел из ворот Ведомства государственных жертвоприношений последним.
Ночной ветер внезапно усилился, неся с собой пронзительный холод.
Линь Мо запахнул воротник, спрятал руки в рукава и зашагал обратно по пустой длинной улице.
Проходя мимо угла улицы,
он заметил, что сапожник уже свернул лавку.
А тележка с леденцами пропала без следа.
Высший пилотаж межведомственных партийных связей
Двадцать третье число первого месяца первого года Хунъу.
С тех пор как Ван Цзин завязал связи с Хубу, его охватило болезненное возбуждение.
Он больше не шатался по двору и не заводил высокопарных речей с коллегами.
Он занял самый светлый и просторный письменный стол в канцелярии.
Раздобыв у слуги несколько листов отборной бумаги из Чэнсиньтан, он заперся и принялся творить.
Линь Мо, прихвативщербное деревянное ведро и делая вид, что направляется за водой на задний двор, медленно прошел мимо дверей канцелярии.
Его взгляд ни на секунду не задержался на цели.
Лишь в те пол-ощущения, пока он пересекал дверной проем, уголком глаза он мазнул по столу Ван Цзина.
Иероглифы на рисовой бумаге были невероятно крупными, чернила сочились густо, словно он боялся, что другие не разглядять.
Заголовок состоял из шести бросающихся в глаза знаков: «Фуго цянбин шицэ».
Шаг Линь Мо едва заметно споткнулся, но тут же вернулся в прежний ритм, и он направился к колодцу во дворе.
Вернувшись с водой, он застал Ван Цзина как раз поднимающимся из-за стола и покачивающим головой в такт чтению еще не высохших строк.
– Главная беда Поднебесной кроется в неравномерности военных наделов…
Одна из ног Линь Мо, только что переступивших порог, едва не подогнулась.
Военные наделы?
Ладно бы просто наделы, но писать о военных наделах – это к чему вообще?
Нынешний Сын Неба вовсю насаждает по всей стране систему военно-поселенческих гарнизонов вэйсо, возделывая земли на границах, и гордо заявляет: «Содержать миллион воинов и не тратить ни зёрнышка из крестьянских запасов».
Это же одно из любимейших детищ Старика Чжу, предмет его гордости!
А ты заявляешь с порога, что военные наделы неравномерны?
Это ты что же, собрался перекраивать земли военных поселений для миллиона воинов Великой Мин?
Да это уже не просто наступание императору на мозоли.
Это прямо попытка выдернуть у императора трахею и подуть в нее вместо свистка.
Ван Цзин ничего этого не замечал и продолжал вдохновенно вещать дальше.
– …Посему надлежит выпустить в широкое обращение бумажные деньги-чао для оживления торговли, дабы финансы Поднебесной текли, подобно воде…
Линь Мо с ведром в руках с бесстрастным лицом приблизился к жаровне и подлил воды, чтобы приглушить искры.
Бумажные деньги.
Иероглиф «чао» в значении банкнот, а звучит как «чао» в значении конфискации всего имущества.
Оставим в стороне столь опережающие время экономические теории об эмиссии денег ради торговли.
С таким уровнем орфографических ошибок, достойным двоечника из девятилетки, он еще смеет дерзать подавать «Манъяньшу» императору-основателю?
Линь Мо из последних сил сдержал желание закатить глаза, повернулся и собрался уходить из этого опасного места.
– Брат Линь, постой!
Ван Цзин обладал зорким глазом и тут же окликнул его.
Линь Мо остановился и слегка поклонился: ─ Каковы указания господина Вана?
– Послушай-ка мои десять мер.
Ван Цзин быстрыми шагами подошел к Линь, его лицо покраснело, а в глазах горел фанатичный огонь.
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.