─ Оставить, ─
Чжу Юаньчжан поднял руку.
Оба богатыря немедленно замерли на месте.
─ Императрица замолвила за тебя слово, к тому же сегодня праздник Середины осени, не дело проливать кровь, ─
Чжу Юаньчжан холодно посмотрел на лишенного всяких признаков жизни чиновника.
─ Смертной казни можно избежать, но от наказания не уйти. Лишить жалованья за полгода, катиться домой и сидеть под домашним арестом целый месяц! ─
Чиновник пластал лицо о землю, заливаясь слезами и соплями.
─ Благодарю за великую милость государя! Благодарю за спасительную милость матушку-императрицу! ─
Два богатыря разжали руки и вернулись на прежние позиции.
Чиновник, поддерживаемый коллегами, в полубессознательном состоянии выполз с пира.
Линь Мо стоял у колонны, стараясь даже дышать как можно тише.
Он наконец-то воочию стал свидетелем этой удивительной сцены.
Во всей эпохе Хунъу был лишь один человек, способный заставить Чжу Юаньчжана убрать занесенный меч, когда тот уже собирался его опустить.
Императрица Ма.
Она была единственной тихой гаванью для всех этих столичных чиновников.
Пока императрица Ма жива, у свирепых порывов Старика Чжу есть крепкий заслон.
Но Линь Мо тут же стер эту мысль из головы.
Тихая гавань нужна лишь тем, кто уже оказался в эпицентре шторма.
Если тебе понадобилась тихая гавань в лице императрицы Ма, это значит, что ты уже прогневал Чжу Юаньчжана и одной ногой стоишь в вратах ада.
Ни в коем случае нельзя.
Линь Мо мысленно предостерег себя.
Высший пилотаж выживания – сделать так, чтобы никогда не попадать в положение, когда тебя требуется спасать.
Ему не нужна тихая гавань.
Он даже не должен позволять взгляду императрицы Ма задержаться на нем хоть на пол-вдоха.
Потому что быть замеченным матерью нации – это тоже смертельное разоблачение.
То, что он сегодня собственными глазами увидел императрицу Ма, было нужно лишь для сверки исторических вех.
Покуда жива императрица Ма, масштабные чистки эпохи Хунъу не дойдут до состояния безумия, лишенного всякого здравого смысла.
Это критически важно для оценки его текущей сложности выживания.
Пир продолжался.
Музыканты завели плавную мелодию шаоюэ.
Линь Мо собрал мысли в кучу и продолжил поддерживать свое состояние «человека-невидимки».
Он смотрел на каменную плиту под ногами, считая вырезанные на ней узоры в виде облаков.
Когда он дошел до пятисотого раза, пир наконец подошел к концу.
Придворные евнухи громко возвестили о завершении, и сотни сановников пали ниц, благодаря императорскую милость.
Чжу Юаньчжан в сопровождении императрицы Ма изволил удалиться во внутренние покои.
Линь Мо почувствовал, что его ноги онемели и перестали слушаться.
Вслед за строем цзаньлиланов, поплыл по течению толпы, покидая императорский дворец.
Потрясения начала основания династии
Время незаметно докатилось до октября второго года Хунъу.
С наступлением глубокой осени погода в столице становилась холоднее с каждым днем, но еще сильнее руки и ноги холодил ветер, дувший в правительственных кругах.
Чистки Чжу Юаньчжана начались.
На этот раз меч палача опустился не на головы основателей государства Великой Мин, а на бывших чиновников династии Юань и недовольных конфуцианских ученых мужей.
Всадники тайной стражи Цзиньцзюнь Дувэйфу ежедневно неслись вскачь по улицам, и подвешенные к их поясам клинки Сючуаньдао звенели леденящим звоном в такт скачке коней.
Сегодня они разграбили родовой дом какого-то бывшего академика предшествующей династии, а завтра бросили в тюрьму Чжаоюй делопроизводителя, служившего при Тогон-Тэмуре.
Обвинения были самыми разнообразными: у одних – неразбериха в счетах, у других – тайное хранение запрещенных книг прошлой династии, а третьи попались лишь за то, что написали в чайной стихотворение со слегка меланхоличным оттенком.
Каждый раз при распуске присутственных мест можно было видеть, как повозки для заключенных везут людей с растрепанными волосами в сторону городских ворот.
Тайчансы, хоть и считался ведомством чистым и небогатым, в такой обстановке заставил чиновников превратиться в пугливых птиц.
Цзаньли Чжао, держа чашку с горячим чаем, приблизился к делопроизводителю Лю, понизил голос и заговорщически заговорил:
– Слыхали? Того самого господина Вана, бывшего шилана Либу из прошлой династии, вчера ночью люди из Цзиньцзюнь Дувэйфу прямо из постели вытащили.
Делопроизводитель Лю испугался, огляделся по сторонам и тихо подхватил разговор:
– Разве господин Ван не вышел в отставку по старости уже давно? Как это его снова схватили?
– Говорят, кто-то донес, будто он втайне поклонялся Тогон-Тэмуру!
Цзаньли Чжао понизил голос еще сильнее, перейдя почти на шепот.
Они как раз вовсю увлеклись беседой.
Сидевший в углу и усердно переписывавший списки Линь Мо вдруг швырнул кисть в чашу для промывки и резко встал.
Ножки стула заскрежетали о синий кирпичный пол, издав резкий пронзительный звук.
Цзаньли Чжао и делопроизводитель Лю одновременно замолчали и в ужасе уставились на Линь Мо.
Линь Мо, скрючившись и исказив лицо, схватился за живот с видом крайнего страдания.
– Ох… у меня в животе, должно быть, вчера продуло. Всё, не могу, мне нужно в нужник!
С этими словами Линь Мо, не давая никому опомниться, придерживая живот и согнувшись в три погибели, вихрем вылетел за дверь служебной комнаты и бросился прямо в осенний дождь на улице.
Цзаньли Чжао посмотрел на покачивающуюся створку двери в некотором недоумении.
– Что это с этим Линь Цзиньчжи? Вечно у него то одно, то другое.
Делопроизводитель Лю покачал головой:
– У лентяя всегда тысяча причин отлучиться, не обращай внимания, давай продолжим.
Полчаса спустя Линь Мо неторопливо возвратился с улицы. От него исходил какой-то неописуемый дух.
Прошло еще два дня.
Несколько чиновников прятались от дождя под навесом галереи.
Пожилой дяньбу Чэнь вздохнул и промолвил: «Эти дни запах крови в городе слишком силен, тому бедняге Сюцаю Ли, что писал стихи пару дней назад, живьем вырвали язык. Тоже мне жалко человека».
Отзывы читателей о книге
Расскажите без спойлеров об атмосфере, героях и темпе книги. Ваше мнение поможет другим решить, стоит ли начинать чтение.
Эту книгу ещё не обсуждали. Оставьте первый отзыв и начните разговор.