– Говорят, на этот раз Либу выделило нашему ведомству целых два места.
Цзаньли Чжао потирал руки, и в его глазах сверкал хищный блеск.
– Я тоже это слышал.
Делопроизводитель Лю подбросил в жаровню кусок древесного угля.
– При назначении на места ниже помощника уездного судьи восьмого ранга не бывает, а если повезет и удастся попасть в богатые земли Цзяннани – вот это будет истинно хлебная должность.
Цзаньли Чжао понизил голос и подался вперед.
– Я вчера навещал своего дядюшку, у него в Либу есть знакомый.
Если удасться похлопотать и меня отправят в Чжэцзян или Цзянси, считай, жизнь моя удалась.
Остальные один за другим бросили на него завистливые взгляды.
Линь Мо в это время с тряпкой в руках протирал письменный стол в нескольких шагах от них.
Он стоял к остальным спиной, а его движения были заученными и механическими.
Но его уши уже давно насторожились.
Отправка на места.
Ему до смерти хотелось туда.
Он во сне видел, как покидает Интяньфу.
Покидает Тайчансы – это проклятое место, куда в любой момент может прилететь отблеск чужой беды.
Покидает тот взгляд Чжу Юаньчжана, от которого леденела кровь.
Лишь бы уехать на периферию.
Пусть даже в такие знойные и туманные края, как Юньнань, Гуйчжоу или Сычуань, служить инспектором – он и на это согласен по доброй воле.
Что с того, что там бедно и тяжело?
Подальше от центра власти, лишь бы сохранить голову на плечах.
Дождавшись первого года Юнлэ, он сможет увезти домой миллиард.
Однако движения его рук не прекращались, а на лице не было заметно ни малейшей перемены.
Цзаньли Чжао наслаждался всеобщим восхищением со стороны сослуживцев.
Мимолетным взглядом он окинул Линь Мо, который все еще тер стол.
За последние полгода Линь Мо превратился в Тайчансы в круглого сироту-деревяшку, тихого и безобидного.
Помыкать им мог каждый.
Чувство превосходства тут же взыграло в душе цзаньли Чжао.
Он поднялся на ноги, подошел к Линь Мо и поддал носком сапога ножку стола.
– Линь Цзиньчжи, все только и говорят, что об отправке на места, неужто твое сердце совсем не бьется быстрее?
Линь Мо остановил работу.
– Господин Чжао шутит, – голос Линь Мо звучал суховато.
– Ты ведь тоже попал на службу по рекомендации, – цзаньли Чжао окинул взглядом выцветший зеленый халат Линь Мо.
– Провел в Тайчансы два года, а все еще остаешься цзаньлиланом девятого ранга.
Нынешний набор от Либу – поистине редчайшая возможность, разве ты не пойдешь подсуетиться, не попытаешься выхлопотать себе назначение на периферию?
– Твой подчиненный глуп и неразумен, во всем полагаюсь на волю двора.
Едва эти слова слетели с его губ, как в дежурной комнате раздался сдавленный тихий смешок.
Цзаньли Чжао с досадой, будто на бестолкового ученика, ткнул в Линь Мо пальцем.
– Как же так? Почему в тебе нет ни капли стремления к преуспеванию! – голос цзаньли Чжао взлетел на несколько тонов выше.
– Мужчине в этом мире положено совершать великие дела и добиваться успехов, а ты целыми днями протираешь столы да подметаешь полы в этом тихом ведомстве – неужто хочешь до конца дней проходить в девятиранной зеленой шапке?