Бюро урегулирования снов

«Железный ящик»

Пальцы Цяо Шуан замерли на крышке железного ящика, выбитая на нем дата серела в темноте старой раной.

Она не стала открывать его, просто прижалась лбом к металлу, прислушиваясь, не звучат ли внутри другие голоса.

─ Я пришла, ─ прошептала она.

─ Чэнь Мо, я здесь.

Больше звуков из ящика не доносилось. Зато дождь на сцене внезапно усилился – мелкая морось превратилась в плотную водяную завесу, потоком хлынувшую из невидимых трещин и окутавшую весь зал пеленой белесого пара.

Лу Цзяньвэй стояла в полушаге за спиной Цяо Шуан, не подгоняя ее.

Температура во сне резко упала, холод от ступней пополз вверх по голеням – казалось, они стоят в реке, уровень которой прибывает.

─ Он здесь, ─ выпрямившись, произнесла Цяо Шуан и посмотрела в угол за кулисами. В отличие от середины зала, здесь на полу воды не было.

Капли дождя падали в полуметре от этого угла и замирали, словно натыкаясь на невидимую преграду. Пятно сухой, не затронутой ливнем земли выглядело единственным островком во всем зале.

─ Его не намочит, ─ сказала Лу Цзяньвэй.

Цяо Шуан направилась к тому углу.

Лу Цзяньвэй шла следом по поднимающейся все выше воде.

Тут она заметила, что в воде что-то шевелится. Не живые существа, а несметное количество мелких букв. Знаки то всплывали, то погружались, с искривленными чертами – словно обрывки, смытые с коробок Чэнь Мо. «Дождевой человек», «Проваливай», «Не подходи к нему»… Слово за словом, они размывались водой и тут же сбивались в новые кучи.

Вся лужа превратилась в проявитель трехлетней давности этого класса. И ни одна буква не смела приблизиться к сухой земле под ногами Цяо Шуан.

Потому что это было единственное незапятнанное место Чэнь Мо.

Цяо Шуан ступила на сухой участок. Как только ее нога коснулась земли, шум дождя будто приглушили чьей-то огромной ладонью, и он резко стих.

Вокруг воцарилась абсолютная тишина – слышно было лишь ее собственное дыхание да слабый, похожий на биение сердца пульс в железном ящике.

Лу Цзяньвэй сделала еще пару шагов, поднимаясь на ту же площадку. Перед Цяо Шуан возникла дверь. Там, где раньше была стена сцены, теперь обнаружилась узкая деревянная дверь. Она была приоткрыта, и из щели сочился сероватый свет – точно рассветное небо, увиденное при пробуждении ранним утром.

─ Здесь, ─ вымолвила Цяо Шуан. ─ Он велел мне прийти сюда.

Она толкнула дверь.

За ней скрывалось крошечное пространство, похожее на каморку, сколоченную из старых парт, где едва хватало места встать боком. На полу лежал школьный ранец, рядом валялся ботинок в засохшей грязи. Стены сплошь залепили записками с указанием дат и погоды.

Бросив беглый взгляд, Лу Цзяньвэй поняла: все даты приходятся на те дни, когда Чэнь Мо учился в третьей средней. На каждой бумажке красовалось одно и то же слово: «Дождь».

Исключением была лишь последняя, самая крупная записка прямо в центре стены: «Завтра перевожусь в другую школу. Последний дождь, спокойной ночи».

Увидев эту строчку, Цяо Шуан лишилась сил в ногах и чуть не рухнула на колени.

Лу Цзяньвэй поддержала ее за локоть. Руки Цяо Шуан леденели, пальцы подрагивали, словно дотрагиваясь до незаживающей раны трехлетней давности.