День и ночь

А потом — лишь пустота и тьма.

Он рассказывал об этом сне мужчине, и тот, будучи человеком прямолинейным, просто решил: Раз так, значит, твоё имя — Хуэй Лэн.

Мальчика больше всего на свете раздражало видеть один и тот же сон. От одного звука собственного имени у него начинала болеть голова.

Внезапно ослепительный луч света упал на него. Он резко открыл глаза и увидел стоящего рядом мужчину.

— Проснулся? Пора в путь, — сказал Мэй. — Этот проклятый свет скоро доберётся и сюда.

Мужчина посмотрел вдаль:

— В древних книгах я читал, что в одном месте светила в небе называли солнцем и луной. Одно выходит днём, другое ночью. Солнце даёт свет и тепло, луна делит с ним эту ношу. У нас их тоже зовут солнцем и луной, только вот они одинаковые — оба просто светящиеся тела.

— Хватит болтать, пошли, — оборвал его мальчик.

Два гигантских небесных тела неумолимо сближались. Вращение планеты стало для людей смертным приговором: становилось всё жарче, пригодных для жизни мест — всё меньше. Толпы людей бежали, рыдали, сражались за еду, сражались за лишние минуты жизни. В этот миг человеческие сердца проходили через самое суровое испытание.

Там, куда ещё не доходил свет, двое — большой и маленький — бежали прочь. Старший нёс потрёпанный мешок, младший выглядел так, будто едва переводил дыхание. Впереди их ждало путешествие в неизвестность.

Глава 3. Редкий островок зелени

— Сбавь шаг, я устал, — выдохнул мальчик.

— Если не будешь бежать быстрее, умрёшь, — отрезал мужчина. — Ладно, вижу, ты выдохся. Проявлю милосердие, так и быть, отдохнём.

— Кто сказал, что я устал? — мальчик вскинул брови. — Я не устал.

— Зато я устал. Можем мы теперь отдохнуть? — мужчина поправил мешок за спиной.

Передохнув, они двинулись дальше. По пути им попадалось мало людей, а вокруг — лишь руины и выжженная земля. Мальчик не раз спрашивал, почему даже там, куда не падает свет светил, всё такое ужасное. Мужчина лишь качал головой:

— Есть вещи, о которых лучше не знать.

— Тогда почему ты спас меня? — снова спросил мальчик.

— Почувствовал, что мы связаны судьбой. Захотел — спас. К тому же, я тебя не спасал, я просто тебя разбудил. Так вдвоём хотя бы не так одиноко в пути, — мужчина снова посмотрел вдаль.

— А почему других не спасаешь?

— Я же сказал, я просто разбудил тебя. Спасать других? Моих сил едва хватает, чтобы защитить себя. Я не святой, я просто хочу сделать то, что считаю правильным.

— И спасти меня — это то, что ты считал правильным?

— Возможно, — в глазах мужчины что-то мелькнуло. — Мы всего лишь маленькие люди в этом мире. Эй, откуда у тебя, сопляка, столько вопросов?

Горячий ветер обдувал их, одежда давно пропиталась потом. Им нужно было уходить туда, куда не падал свет, но никто не знал, сколько ещё идти.

— Я есть хочу, — сказал мальчик.

— В мешке остались последние две лепёшки, по одной на каждого, — мужчина, повернувшись спиной, достал еду.

— Ты же говорил, что у нас ничего нет! Опять обманул! — мальчик сердито выхватил лепёшку.

— Ешь медленнее, воды у нас тоже почти не осталось, — мужчина потрогал флягу.