Истребитель демонов: старшая ученица дыхания воды — беловолосая старшая сестра?

Сисюэ вытерла кровь с лезвия о лохмотья демона и вернула клинок в ножны.

Раздался глухой щелчок затвора, после чего она наклонилась и подняла прислоненный к стене тяжелый, сырой мешок с рисом.

Девочка развернулась к выходу, но у самого порога ее шаги замерли.

Сисюэ стояла в дверях, одной рукой придерживая мешок, а другую опустив вдоль бедра; пальцы ее слегка подрагивали, будто взвешивая что-то невидимое.

Позади по-прежнему доносились тихие, обрывистые стоны.

То была не боль. То был страх. Осознание неизбежности скорой смерти, когда неизвестно, в какую именно секунду она настигнет – куда страшнее самой боли.

Сисюэ повернулась обратно.

Единственный глаз демона сузился в точку, едва заметную на белке.

Тело качнулось в судороге.

─ Т-ты… чего опять вернулась? Ты же уходила… Убирайся!

Сисюэ промолчала. Она опустила мешок с рисом на сухой участок у самого порога и наклонилась за куском тонкой бечевки, что валялся в углу с тех пор, как они разжигали костер.

Веревка была короткой – в два размаха рук, слегка обгорела с одного конца, но на вид прочная. Подергав ее на разрыв, она кивнула.

Затем она направилась к демону.

Тварь затряслась в лихорадке. Конечности больше не слушались, предел регенерации не оставлял сил даже на то, чтобы шевельнуть пальцем, но способность чувствовать ужас никуда не делась.

Тот самый первобытный ужас перед человеком с клинком, идущим прямо на тебя.

Раньше этот страх испытывали перед ним десятки жертв. Теперь пришла его очередь.

─ Что ты делаешь?! Что ты со мной собираешься сделать?! Убей меня… Ну убей же меня! ─

Голос сорвался на визг, словно в предсмертном припадке вытолкнув из горла пронзительный, фальшивящий хрип.

─ Не могу, ─ присела на корточки Сисюэ. ─ Без клинка Нитирин мне тебя не убить.

Она сложила бечевку пополам, отыскав середину.

─ Так что я кое-что придумала.

Единственный глаз уставился на веревку в ее руках, судорожно мечась в глазнице.

Понятия не имея, что именно задумала эта девчонка, демон ясно чувствовал: эта веревка предназначена для него.

Сисюэ накинула петлю ему на шею с ловкостью торговца, упаковывающего тюк.

─ Помогу тебе выбрать местечко получше для встречи рассвета.

В тот момент, когда веревка затянулась на горле, тело демона содрогнулось в конвульсиях.

Сисюэ поднялась, дернула за веревку, проверяя прочность узла.

Взметнув демона в воздух, она вытянула ему шею так, что тот стал похож на ощипанную утку, подвешенную за горло.

Волоча тварь за собой, она вышла из храма во двор.

От крыльца к саду, от сада к развесистому дереву у ворот. Дерево было невысоким, но с толстыми ветвями, раскинутыми в стороны наподобие раскрытого зонта.

Перекинув свободный конец веревки через нижнюю ветку, Сисюэ туго затянула его и намертво завязала на стволе.

Демон повис. Петля на шее принимала на себя всю тяжесть его тела, шея вытянулась еще сильнее, конечности безвольно болтались вниз, а пальцы рук и ног судорожно согнулись – вылитый бумажный фонарик-терэру-бодзу, забытый под навесом дождливой осенью.

Сисюэ отступила на пару шагов, склонив голову набок.