Король Зверей Пустоши: Жизнь За Власть Над Стаями

Глава 9

Ветер Гоби поднимал сухую пыль, хлеставшую по лицу, словно крошечные лезвия. Впереди показался низкий заброшенный пост, состоящий из нескольких покрытых ржавчиной сборных домиков и полуразрушенной металлической вышки. Ограждение давно обвалилось, остались лишь обломки бетонных столбов. Вокруг поста валялись разбитые инструменты и остовы машин, царила мертвая тишина.

Линь Цзинь жестом приказал остановиться. Серая Тень тут же припала к земле, ее ноздри часто подрагивали, улавливая запахи в воздухе. Техуэй тоже вскинул голову: хотя летать он не мог, зрение хищной птицы позволяло ему отчетливо видеть, что происходит внутри поста. Через мгновение Серая Тень издала низкий предостерегающий рык, уставившись на один из относительно уцелевших домиков.

Там кто-то есть! И их не один!

Глаза Линь Цзиня похолодели. Он соскользнул со спины Техуэя, велев ему оставаться на месте и держать периметр (из-за травмы птица была ограничена в движении). Вместе с Серой Тенью он, прикрываясь остовами машин и руинами стен, бесшумно проскользнул внутрь.

Воздух был пропитан зловонием дешевого табака, пота и нечистот. Обойдя домик, он увидел подтверждение опасений Серой Тени.

Пятеро оборванных, но свирепых на вид мародеров сидели вокруг костра. Над огнем висел ржавый котел, в котором варилось нечто бесформенное, источавшее тошнотворный запах. Снаряжение у них было скудным: мачете, стальные прутья да несколько старых огнестрельных стволов. Вид у них был утомленный и нервный.

— Черт, почему Шрамированный и остальные до сих пор не вернулись? Разве они не говорили, что сходят в Руины Ржавых Костей к Черному Лекарю за медикаментами и сразу обратно? Сколько дней уже прошло? — раздраженно проворчал худощавый мужчина со шрамом на лице, вороша костер железным прутом.

— А вдруг… они завалились? Слышал, этот Черный Лекарь какой-то ненормальный, говорят, умеет крысами управлять! — невнятно пробормотал толстяк с выбитыми зубами, жуя что-то черное.

— Заткнись! Шрамированный — не тот человек, чтобы сгинуть из-за какого-то лекаря! Наверняка нашли что-то ценное и задержались! — огрызнулся парень помоложе, хотя его бегающие глаза выдавали неуверенность.

— Заткнитесь все! — прорычал самый крупный из них, лысый громила с татуировкой скорпиона на лице, по-видимому, временный главарь. Он злобно оглядел вход на пост. — Шрамированного нет, а наш запас еды на исходе! Ждем еще один день, если вестей не будет… придется самим выходить на охоту!

Линь Цзинь, прячась за обломком стены, слышал каждое слово. Остатки банды Шрамированного? Похоже, тот не сдох окончательно, хотя его нижнюю часть и придавило, но он явно потерял способность двигаться, а его люди превратились в сброд. Эти типы — один из источников неприятностей.

Он бросил взгляд на Серую Тень. В глазах огромного волка горел холодный, жаждущий крови огонь, мышцы были напряжены. Зверь явно был возбужден исходящей от людей враждебностью. Это шанс. Шанс проверить слаженность стаи в реальном бою и заодно разжиться припасами — едой, боеприпасами, а может, и информацией. А главное — нужно показать свою силу! Чтобы эти гиены знали, что бывает за попытки тронуть Черного Лекаря!