Месть императорской стражи

Лу Хэн удивлённо приподнял бровь и сразу спросил:

– Расстояние немалое. Ты сможешь перепрыгнуть? Если трудно – не надо, одна лишняя улика не стоит риска.

– Ничего. – Ван Яньцин была настойчива. – Я смогу. Если не попробовать, как узнать, что мы упустили. Я схожу к Лян Фу.

Не слушая возражений Лу Хэна, Ван Яньцин вернулась в терем и встала на подоконник. Лу Хэн снизу смотрел, и ладонь его покрылась холодным потом. Даже на своих тренировках он так не нервничал. Лу Хэн открыл рот, хотел ещё отговорить:

– Цинцин, может, не надо…

Он не договорил: Ван Яньцин вдруг оттолкнулась от края окна и, как лебедь, плавно пронеслась по воздуху, остановившись на ветке. Сердце Лу Хэна то падало, то взлетало; за одно мгновение ладони стали влажными от холода.

Одетая в светлое, на сухих ветвях Ван Яньцин походила на весеннюю бабочку, севшую среди лютой зимы, – прекрасно и странно. Она быстро прошла по ветвям и вскоре добралась до стены. Заглянула вниз и сказала Лу Хэну:

– Второй брат, отсюда можно перелезть через стену.

– Хорошо. – Лу Хэн боялся, что она спрыгнет за стену, и поспешно сказал: – Я понял, спускайся скорее.

Сегодня на Ван Яньцин была белая куртка с застёжкой посередине, у шеи пушистый мех; она была прекрасна, как фея. Такую красавицу следовало бы вставить в картину или на ширму и любоваться издалека. Но она шла по ветвям и спрыгивала сверху, будто ожившая небожительница с фрески, шаг за шагом приближаясь к Лу Хэну. Ван Яньцин спрыгнула с одной ветки, широкая юбка раскрылась, как крылья; Лу Хэн протянул руки, обхватил её за талию и снял с дерева.

Ван Яньцин собиралась спрыгнуть сама и не ожидала, что Лу Хэн вдруг протянет руки. Она испугалась и инстинктивно обхватила его за шею. Лу Хэн обнял её за талию; руки у него были крепкие, как железо. Он поймал Ван Яньцин, гася силу падения; длинная юбка описала в воздухе дугу, развернулась цветком и мягко опустилась на землю. Ван Яньцин, коснувшись носками земли, ещё не привыкла и держалась за плечо Лу Хэна. Лу Хэн стоял твёрдо, ладонь прикрывала её поясницу, спокойно дожидаясь, пока она встанет ровно.

Ван Яньцин закружилась на миг, потом поняла, что стоит почти вплотную к Лу Хэну. Она поспешно отступила, чуть не наступила на юбку; Лу Хэн подхватил её и с досадой сказал:

– Осторожнее.

Ван Яньцин покраснела, быстро поправила выбившиеся у уха волосы:

– Второй брат, зачем ты вдруг меня подхватил? Так легко поранить руку.

Лу Хэн родился в семье потомственных Цзиньи-вэй и с малых лет знал, как себя защитить. Он неспешно глянул на Ван Яньцин и хотел объяснить, но вдруг сменил тон:

– Ради Цинцин даже пораниться стоит.

От автора:

Лу Хэн: хоть я и не рос вместе с Цинцин, но все прошлые грехи за него таскаю я.

—

[1]: Час дракона (辰时) – время с 7 до 9 утра.