Месть императорской стражи

Перед смертью Фу Юэ оставил два распоряжения: первое – минуя Фу Чана, передать титул хоу прямо Фу Тинчжоу; второе – Фу Тинчжоу не должен соблюдать траур, пусть скорее женится.

Проницательные понимали: второе – ради Ван Яньцин. Но после похорон Фу Юэ супруги Фу Чан переменили слова. Сделав вид, что не знают воли Фу Юэ, они стали наперебой сватать Фу Тинчжоу.

Фу Юэ сказал, что траур не обязателен, но дети не могли преступить: Фу Тинчжоу год не мог пировать и жениться. Но помолвку нельзя, а смотрины – можно. Фу Чан с женой выбирали и остановились на только что вернувшемся в столицу с докладом Юнпинхоу.

Юнпинхоу прежде стоял в Западной Сычуани; третья дочь ещё не была просватана. Семьи быстро сговорились. Фу Тинчжоу съездил в Юнпинхоу и вернулся с согласием. Третья барышня Хун радовалась хорошему жениху; Чжэньюаньхоу породнился со старой знатью; Удинхоу заполучил молодого талантливого военачальника – все были довольны, кроме Ван Яньцин.

Фу Тинчжоу женится на дочери Юнпинхоу – а она?

После смерти Фу Юэ положение Ван Яньцин в семье Фу стало неловким, и теперь, открыто сватая Фу Тинчжоу, даже видимость приличий отбросили. Сплетни служанок – лишь ничтожный отголосок.

Фэйцуй убивалась за госпожу, но, выплакавшись, не знала, что делать. Ван Яньцин лишилась деда и отца – оба погибли в бою; братьев у неё нет; старый хоу умер – и заступиться за неё некому. И даже будь у рода Ван дядья – что значили бы они перед лицом Чжэньюаньхоу?

По правде говоря, с положением Ван Яньцин даже стать наложницей в Чжэньюаньхоу было бы честью.

Фэйцуй всхлипывала, а Ван Яньцин всё молчала, сидела тихо, как картина. Фэйцуй, глядя на это, не выдержала и вышла под каким-то предлогом.

Ван Яньцин осталась одна в комнате и, как в бесчисленные прежние дни, читала, писала, изучала военные трактаты. Сколько времени прошло – неизвестно. Вдруг у входа повеяло ветром, тень легла перед ней, и кто-то естественно вынул из её рук книгу:

– «Ху цянь цзин»[7]? Уже конец года, а ты всё читаешь?

Пальцы Ван Яньцин сжались. Она подняла голову, стараясь встретить его безупречной улыбкой:

– Второй брат.

—

[1]: Цзяцзин (嘉靖) – девиз правления императора Ши-цзуна династии Мин (1522–1566). Одиннадцатый год – 1532 г.

[2]: Чжэньюаньхоу (镇远侯) – титул , «маркиз, усмиряющий дальние земли».

[3]: Чжуацзяо (髽角儿) – детская причёска с двумя пучками по бокам головы.

[4]: Юнпинхоу (永平侯) – титул, «маркиз вечного мира».

[5]: Удинхоу (武定侯) – титул, «маркиз, устанавливающий военный порядок».

[6]: Цзунбин (总兵) – высшая военная должность в регионе, командующий гарнизоном.

[7]: «Ху цянь цзин» (虎钤经) – «Канон тигриной печати», средневековый китайский военный трактат.

Глава 3

Когда Фу Юэ впервые привёл Ван Яньцин в поместье, он и не думал о сватовстве, потому и велел Фу Тинчжоу и Ван Яньцин звать друг друга братом и сестрой. Позже, когда оба подросли, Фу Юэ, глядя на них, всё больше убеждался, что пара выйдет хорошая, – тогда и возникла мысль свести их. Но привычка Ван Яньцин называть Фу Тинчжоу «второй брат» так и осталась.

Фамилии у них были разные, и никто в семье Фу не воспринимал Ван Яньцин как барышню из рода Фу – тем более сам Фу Тинчжоу не считал её сестрой. Они провели вместе десять лет: вместе получали выговоры от Фу Юэ, вместе стояли в стойке «мабу» на плацу, Фу Тинчжоу попадал в переделки – Ван Яньцин караулила у дверей, Фу Тинчжоу сидел под домашним арестом – Ван Яньцин носила ему еду. Ван Яньцин даже умела подделывать почерк Фу Тинчжоу. Для Фу Тинчжоу их с Ван Яньцин связь была куда ближе, чем с любыми братьями и сёстрами из рода Фу.