Месть императорской стражи

Лу Хэн держал безупречную улыбку:

– Чем я занят, Чжэньюаньхоу должен знать.

Кулак Фу Тинчжоу сжался, жилы на предплечье вздулись. Он провоцирует; он осмелился в лицо Фу Тинчжоу бросить вызов.

Фу Тинчжоу слишком сильно напрягся и потянул рану на руке – снова заболело. Лицо его стало холодным, как железо, голос сдерживал гнев:

– Помощник командующего Лу, во всём знай меру, не накликай огонь на себя.

Лу Хэн посмотрел на Фу Тинчжоу и рассмеялся. Он поднял голову к высокому, бледному небу, потом склонил голову и открыто посмотрел на Фу Тинчжоу; в голосе его звучало точно отмеренное недоумение и простодушие:

– Я по высочайшему повелению расследую дело о взяточничестве Чжан Юна и Сяо Цзина. Чжэньюаньхоу так возмущён – неужто он как-то связан с Чжан Юном и Сяо Цзином?

Губы Фу Тинчжоу плотно сжались, жилы на шее вздулись. Лу Хэн уколол противника и был в превосходном настроении. Ему показалось мало, и, уходя, он ещё искренне добавил:

– Слышал, у Чжэньюаньхоу скоро свадьба с третьей барышней Юнпинхоу. Лу от всей души поздравляет Чжэньюаньхоу с исполнением желаний и обретением прекрасной невесты. Жаль, в последнее время цзэньфусы не отпускает, и хорошее вино Чжэньюаньхоу, видно, Лу так и не доведётся отведать. Когда Чжэньюаньхоу будет праздновать свадьбу, Лу непременно явится просить чашу вина.

Лу Хэн кивнул Фу Тинчжоу и повернулся уходить. Фу Тинчжоу стоял в торжественном, холодном переулке Запретного города и смотрел ему вслед. Четырёхпалая летучая рыба на его одежде золотилась на солнце, резала глаза.

Кулак Фу Тинчжоу сжимался всё крепче, на тыльной стороне ладони вздулись жилы. Фу Тинчжоу прекрасно понимал: Цинцин, должно быть, забрал Лу Хэн. Все эти два дня он ждал, что Лу Хэн выдвинет условия, но Лу Хэн оставался спокоен и ничего не делал. В конце концов Фу Тинчжоу не выдержал и пришёл к Лу Хэну за определённым ответом. А тот, мерзавец, прикинулся дураком.

Фу Тинчжоу злился на Лу Хэна за беспринципность, но ещё больше тревожился за Ван Яньцин. Она девушка, попала в руки такого, как Лу Хэн; каждый раз, когда песочные часы отбивали время, сердце Фу Тинчжоу сжималось от страха. Он глубоко вдохнул; сухой, холодный воздух Пекина вошёл в лёгкие, как нож, резал изнутри. Он поднял голову к бесконечным изгибам бирюзовой черепицы и алых коньков крыш; сердце будто лишилось куска и всё время пропускало ветер.

Цинцин, где ты?

Выйдя из дворца, Лу Хэн всё время носил на губах непонятную улыбку. Он договорился с императором и мог отправляться в Баодин расследовать дело. Лу Хэн и сам был Цзиньи-вэй – сделать себе поддельные документы не составило труда. Он быстро всё уладил и однажды утром выехал из столицы с Ван Яньцин, направившись в Баодин.

Глава 11

Шестое число двенадцатой луны, Баодинское управление.

Впереди уже виднелись городские ворота Баодина. Подчинённый сложил руки в поклоне перед Лу Хэном:

– Командующий, впереди Баодин.

Лу Хэн кивнул, небрежно держа поводья:

– С этого момента не называй меня командующим. В этом отряде старший – ты. Родители в родных краях сосватали тебе невесту, и теперь ты едешь домой жениться. Иди вперёд, держись как жених, на меня не оглядывайся.