Мир вращается вокруг меня: Восхождение всемогущего нарцисса

Глава 27: «Догадки об административных правах»

Глава двадцать седьмая. Догадки об административных правах

I

В Ханчжоу вернулись уже под вечер.

Едва самовылет пошёл на посадку, Линь Ифань разглядел сквозь иллюминатор мутную разделительную полосу в устье Цяньтанцзяна, где морская вода и речная никак не могли смешаться до конца. Перед глазами всплыло воспоминание о том, что он чувствовал в самый первый раз, когда глядел на эти края с высоты птичьего полёта, – тогда прошла едва ли неделя с момента его пробуждения, и он панически боялся исчезнуть, страшился мысли, что попросту не дорос до выпавшей роли. Теперь страха не было. И вовсе не оттого, что он сделался сильнее; просто пришло понимание: «страх» и «уверенность» вполне способны уживаться рядом. Можно одновременно испытывать испуг и точно знать, что всё по силам.

Су Муцин забрала машину на аэропортовой парковке – стажёра Сяо Чэня она озаботила заранее, велев перегнать её автомобиль из лаборатории прямо к терминалу. На месте оставался тот же серый кроссовер, а на заднем сиденье по-прежнему лежала забытая Линь Ифанем «Квантовая теория поля». Чжоу Ваньтин устроилась сзади, отодвинула книгу в сторону и привычно пристегнулась ремнем. Линь Ифань занял пассажирское кресло спереди, бросив рюкзак под ноги.

─ Сначала в лабораторию или сразу поедем есть? ─ спросила Су Муцин, запуская двигатель.

─ Сначала едим, ─ отозвался Линь Ифань. ─ Сяолунбао с креветками.

Су Муцин бросила на него мимолётный взгляд, а уголки её губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки. Вырулив со стоянки, она влилась в транспортный поток. Полуденное солнце над Ханчжоу щедро заливало улицы светом, листва платанов по обочинам блестела от жары, и световые блики непрерывной чередой скользили по лобовому стеклу.

Та самая забегаловка никуда не делась. Ровно та, про которую рассказывал Сяо Чэнь, в тихом переулке на улице Вэньсаньлу – торгуют теми самыми сяолунбао с креветками. Заведение небольшое, но санитарный рейтинг красуется на высшей отметке «А», а на стене висит совместная фотография хозяина с каким-то известным фуд-блогером. До обеда было далеко, на часах стучало два часа дня, так что в зале заняли всего два столика. Троица примостилась в самом углу. Линь Ифань заказал две порции сяолунбао с креветками, одну с обычной свининой, миску супа пьярчуань, порцию маленьких вонтонов и стакан ледяного соевого молока. Су Муцин обронила было: «Я не голодна», но когда принесли пельмени, умяла целых четыре штуки. Чжоу Ваньтин ела непривычно медленно: брала по одному, обмакивала в уксус, надкутывала с краешку, выпивала ароматный бульон и только потом расправлялась с тестом и начинкой, словно исполняла какой-то требующий священнодействия ритуальный обряд.

Покончив со своими креветоточными сяолунбао, Линь Ифань стянул парочку со свининой из порции Сяо Чэня, который так и не появился. Жуя, он прикрыл глаза – вовсе не ради пущей сосредоточенности, а чтобы в точности запечатлеть этот вкус в памяти. Упругие креветки, сладковатый мясной сок, обжигающая нотка имбиря, разливающаяся по гортани. Вкус накрепко переплелся с воспоминаниями: это его излюбленное место в Ханчжоу, куда они с Чжоу Ваньтин захаживали бесчисленное количество раз, а вот с Су Муцин они здесь впервые. Быть может, впереди их ждет еще немало таких дней. И пожалуй, именно это он и желал защитить – вовсе не какую-то абстрактную «человеческую цивилизацию», а вполне осязаемую возможность еще долгие годы наслаждаться сяолунбао с креветками.