Наследие воров: Тайна древнего яда

— Ну, это…

Вопрос поставил Чэнь Люйцзи в тупик. Хотя способ действительно придумал он, это был лишь палец в небо, и сам он ни в чем не был уверен.

Заметив это, Толстяк тут же переменился в лице:

— Твою ж мать, так ты наобум ляпнул?! Да у меня жизнь на волоске висела из-за твоих гаданий на кофейной гуще!

— Этот гигантский тигр — механический зверь, наверняка в нем есть какой-то механизм. Либо… этот механизм… и есть Трупный Конический Цветок под потолком.

Чэнь Люйцзи нес чушь с серьезным лицом, однако Толстяк поверил. В этот момент, когда все трое уже собирались уходить, взгляд Чэнь Люйцзи упал на спину механического тигра.

На первый взгляд спина тигра была вырезана безупречно, но в камне проступали очертания какой-то дверцы.

Чэнь Люйцзи резко развернулся, подошел к механическому тигру и бросил:

— Толстяк, старейшина, подождите-ка.

Услышав его, те тоже обернулись. Заметив, что Чэнь Люйцзи карабкается на тигра, Толстяк тут же зажегся огоньком в глазах.

— Чего такое, мелкий?! Неужто в этой каменюке спрятаны сокровища?!

Чэнь Люйцзи уже взобрался на спину гигантской тигрицы и принялся ковырять лопаткой щель в каменной дверце.

Толстяк с Манцзы, увидев это, тоже загорелись любопытством и, заметив, что Чэнь Люйцзи не справляется в одиночку, бросились ему на помощь.

В три счета втроем они полностью распахнули каменную дверь.

Стоило ей открыться, как Толстяк мгновенно нырнул внутрь, вгляделся и восторженно завопил:

— Ого! Кто бы мог подумать, что внутри этого каменного тигра столько всего интересного!

Глава 29

Чэнь Люйцзи, Манцзы и Толстяк вошли внутрь каменного тигра. Высота фигуры достигала трех метров, а его исполинское тело по размерам напоминало целый дом.

За каменными воротами располагалась лестница, спускавшаяся к ровной площадке, выложенной камнем. Повсюду в строгом порядке были расставлены всевозможные мелкие предметы. Как и снаружи, внутри туловища гигантского зверя стены освещались масляными лампами с огненными драконами.

Толстяк, словно деревенский простак, впервые попавший в город, был поражен до глубины души. Он вертел головой, рассматривая всё вокруг и постоянно что-то трогая. Чэнь Люйцзи тоже не смог устоять перед очарованием этих вещиц: там были и искусно вырезанные фигурки животных, и причудливые механические приспособления.

В тот момент, когда Чэнь Люйцзи был полностью поглощен осмотром, резкий выкрик Толстяка заставил его мгновенно вскинуть ружье:

— Ох ты ж мать! Чэнь, глянь сюда! Эти безделушки — просто нечто! Они же двигаются!

Услышав шум, Чэнь Люйцзи уже было открыл рот, чтобы прикрикнуть на него, но, увидев то, что привлекло внимание Толстяка, осекся. Прямо у ног товарища стояла деревянная кукла на четырех лапах. Она виляла хвостом и терлась о голень Толстяка, и её движения, повадки и даже выражение мордочки были в точности как у настоящего котенка.

Хотя в каждом деле есть свои профессионалы, помимо антиквариата и каллиграфии, Чэнь Люйцзи увлекался робототехникой. В семидесятые годы, когда технологии в Китае были еще не развиты, трудно было найти что-то подобное, а уж тем более настолько совершенное. Увиденное перевернуло его представления, и он, опустившись на корзинки, принялся изучать механического кота.