Наследие воров: Тайна древнего яда

Чэнь Люйцзи работал настолько быстро, что у Толстяка и Ю Бу зарябило в глазах. Они лишь наблюдали, как бронзовые детали порхают под его пальцами. В ожидании, пока Чэнь Люйцзи закончит, Толстяк от нечего делать завел разговор с Юн Ся:

— Слушай, старик Юн, ты ведь такой суровый мужчина, неужели в жизни не было ни одной дамы сердца?

Юн Ся на мгновение замер, в его глазах промелькнула тень печали, но он быстро ответил:

— Была одна женщина, которая мне дорога.

Ему не нужно было скрывать это от Толстяка и Чэнь Люйцзи, но и вдаваться в подробности он тоже не желал.

— Надо же, оказывается, ты, старый ворчун, еще тот романтик. Тогда почему до сих пор один, почему не взял ее в жены?

— Просто время еще не пришло…

Юн Ся выдавил слабую улыбку, словно вспоминая те далекие времена. Толстяк на мгновение опешил, глядя на Юн Ся, но потом махнул рукой — он никогда не считал его таким сентиментальным. Впрочем, раз человек сам признался, допытываться было неудобно, и он перевел тему.

— Как думаете, черт возьми, чья это гробница? Может, кого-то из эпохи династии Цинь?

Юн Ся покачал головой:

— Сомневаюсь. Если судить по архитектуре, это не похоже на династию Цинь. Скорее, это поздние периоды…

Чэнь Люйцзи, не оборачиваясь, перебил их:

— Тогда как вы объясните появление здесь Тигровой бирки царства Чу?

Этот вопрос поставил Толстяка в тупик, но Чэнь Люйцзи было уже не до споров. Раздался щелчок — головоломка была решена.

— А насчет того, почему здесь оказалась Тигровая бирка царства Чу, мы узнаем, как только войдем внутрь.

Глаза Толстяка заблестели — дверь поддавалась, и он стал еще ближе к сокровищам. Ю Бу и Юн Ся тоже подошли ближе. С глухим скрежетом дверь медленно отворилась.

«Ху-у-у…»

Потянуло холодным сквозняком, и все трое застыли в немом изумлении.

— О боже мой! Да где же это мы?!

За дверью, в непроглядной мгле, не было ничего, кроме парящих в пустоте каменных ступеней, уходящих куда-то в никуда.

Глава 20

Толстяк шаг за шагом передвигался наружу. Теперь в свете карманного фонарика уже не было особой нужды: хотя наружное освещение трудно было назвать ярким, всё вокруг оставалось отлично различимым.

Чэнь Люйцзи и Старик следовали позади него.

— Твою мать… да тут же безумно высоко!

Толстяк стоял на платформе и смотрел вниз: прямо под ними зияла бездонная каменная лестница, витая спираль которой уходила куда-то в самую глубь.

Каждая ступенька соприкасалась с соседней лишь в одной точке, создавая иллюзию, будто лестница просто парит в воздухе.

Всё в пределах видимости было пустынным и необъятным — казалось, что внутреннее пространство всей этой горы выдолбили до самого основания.

Страдающий боязнью высоты Толстяк тут же испуганно сжался в комок. От его привычной напыщенности не осталось и следа, а в голосе послышались плаксивые нотки.

Оглядывая это горное чрево, похожее на сокрытый от мира сказочный пейзаж, Чэнь Люйцзи невольно восхитился:

— Какое же это поистине искусное творение богов! И подумать только, этот бронзовый погребальный ход и впрямь подвешен в воздухе. А эти каменные ступени? Держатся без единой опоры и парят прямо посреди пустоты!