Назад в 1968-й: я больше не стану рожать детей по чужой указке

Се Юнь кивнула:

— Поняла, мама.

После ужина Се Шэнь вымыл посуду и вычистил котёл. Он смешал воду, в которой целый день копилась грязь после мытья котла, с травой для свиней, потом добавил горсть обжаренной кукурузной муки — свиньям тоже полагалось подкрепиться.

Одной травой свиней не прокормишь, нужно было добавлять хоть немного зерна. В те времена зерна было мало, поэтому кукурузные зёрна обжаривали, толкли в каменной ступе и каждый день подмешивали по горсти в корм. Обжаренная кукуруза приятно пахла, свиньи её очень любили.

Чжан Жуйфэн и Се Юнь после ужина посидели и отдохнули. Чуть позже им предстояло идти на ток лущить кукурузу: за это полагался один трудодень, а кукурузные обёртки можно было оставить себе и принести домой.

Се Шэня с собой не брали. Он был ещё маленький, рос, ему следовало ложиться пораньше.

Чжан Жуйфэн сказала дочери:

— Биньбинь, сегодня тоже не ходи. Ложись пораньше.

— Пойду. Наберём побольше кукурузных обёрток, чтобы зимой хватило на растопку. Мама, я знаю меру, не надорвусь.

Немного передохнув, мать с дочерью взяли корзины и вышли. Дверь они заперли снаружи, чтобы Се Шэнь не шлялся по ночам и лёг спать пораньше.

Глава 7

Се Шэнь послушно согрел немного воды и помылся, а потом поставил на большую плиту целый котёл тёплой воды — для матери и сестры. После этого он забрался в постель. За день он так вымотался, что уснул, едва коснувшись кровати.

Когда Се Юнь пришла на ток, там уже собралось немало людей. Основную работу по очистке кукурузы выполняли женщины. Пришли и несколько пожилых бабушек, которым из-за возраста уже нельзя было работать в поле. Во-первых, так можно было заработать один трудодень, а во-вторых — унести домой снятую шелуху.

Заодно удавалось прихватить домой початок-другой.

Се Юнь и Чжан Жуйфэн отметились у учётчика трудодней, получили по табуретке, нашли место и принялись за работу.

Снятые листья все сдвигали себе под ноги. Постепенно табуретки становились не нужны — можно было просто усесться на кучу шелухи.

То, что лежало у тебя под ногами, считалось твоим, и споров не возникало.

Се Юнь следила за всем вокруг и заметила, как несколько бабушек вдруг ловко подгребают под себя початок в листьях. Их сноровка и быстрота вызывали настоящее восхищение.

Впрочем, Се Юнь тоже не отставала: несколько початков она спрятала в своём пространстве, собираясь при случае посадить.

Кукуруза из её пространства была другого сорта, так что вынести её наружу было совершенно невозможно.

На месте Се Юнь из прежней жизни поступила бы, как эти бабушки и тётушки: подгребла бы пару початков под себя, а уходя, сложила бы их вместе с шелухой в корзину за спиной. Укладывать пришлось бы осторожно, чтобы патрульные ничего не заподозрили.

Патрульные, конечно, и сами понимали, что все понемногу тащат домой, но лишь скользили взглядом по собравшимся и не обыскивали каждую корзину. Закрывали на это глаза — и дело с концом.

Но нельзя же совсем уж демонстративно плевать людям в лицо. Стоило не удержать початок, и он выпадал — ну всё, надевай бумажный колпак, и завтра тебя проведут по бригаде, выставив на всеобщее посмешище.