Назад в 1968-й: я больше не стану рожать детей по чужой указке

И если вступительные экзамены так и не восстановят, может статься, Се Шэнь всю жизнь проработает в поле. Тогда он останется жить дома и женится здесь, а значит, надо будет приготовить выкуп за невесту.

Вот и продолжала Чжан Жуйфэн жить впроголодь, экономя на еде и питье. Копить деньги стало для неё почти второй натурой.

Но ведь дочь была права: если она подорвёт здоровье ради сбережений, какой в них тогда смысл?

Надо меняться!

Нужно беречь здоровье.

А деньги можно копить понемногу.

У Се Юнь тоже защипало в глазах. Когда Се Тань умер, прежней Се Юнь было уже одиннадцать. Она очень любила отца и понимала, почему мать так экономит.

Чжан Жуйфэн не раз твердила ей, чтобы та хорошо училась и потом поступила в университет:

«Пусть наша семья и бедная, но если ты поступишь, мама обязательно найдёт способ отправить тебя учиться. Я потихоньку коплю деньги».

Се Юнь понимала и то, почему Чжан Жуйфэн, несмотря на отмену вступительных экзаменов, всё равно старалась больше заработать и меньше тратить. Всё ради неё и Се Шэня.

— Мам, я не выйду замуж. Останусь с тобой, никуда не уйду. Вместе вырастим Се Шэня, а потом он будет нас содержать. Так что после уборки урожая купим мяса и поедим.

Чжан Жуйфэн прыснула со смеху:

— И когда это ты стала такой обжорой?

— Да я просто всё обдумала!

— Ладно. Как управимся, схожу отрежу кусок мяса, принесу — накрутим фарша и налепим пельменей. Но не говори, что не выйдешь замуж. Живи как тебе хочется, а о Се Шэне не беспокойся. Заботиться о нём — моя обязанность, не твоя.

Се Юнь хихикнула и продолжила:

— Мам, я тут последние пару дней думала: надо бы найти себе какое-нибудь другое занятие.

Чжан Жуйфэн сразу оживилась:

— Какое? И как ты собираешься его найти?

— Позапрошлым годом, когда занятия отменили, в уезде тоже творился хаос. Мой одноклассник из уездного города рассказывал, что тогда фабрики остановились: все были заняты революционной борьбой. Учреждения тоже никого не принимали на работу, и никто из нас, выпускников, не смог устроиться. Когда я бросила учёбу и вернулась домой, в уезде ещё многие бастовали и участвовали в революционной борьбе.

— Но с тех пор прошло уже два года. Посмотри на нашу деревню — теперь тут почти не шумят, верно? Думаю, и в уезде дела, наверное, наладились. У меня всё-таки есть аттестат о среднем образовании. Может, получится найти способ устроиться учительницей в начальную школу или найти какую-нибудь работу в коммуне либо уездном городе. Это легче, чем работать в поле за трудодни.

Чжан Жуйфэн улыбнулась:

— Если придумаешь, как это сделать, я тебя поддержу. Что бы тебе ни понадобилось — скажи. Я сама мало что знаю, образования у меня нет, но одно понимаю: если можно жить полегче, не надо самой лезть на рожон. Попробуй. Даже если ничего не выйдет, не беда: вернёмся к полевой работе. Хуже, чем сейчас, всё равно не станет.

— Хе-хе, я тоже так думаю. Мам, я сначала хочу отправить статью в газету. Если её напечатают, это хотя бы докажет, что я неплохо грамотна. С этой статьёй пойду искать работу — как тебе такой план?