Назад в 1968-й: я больше не стану рожать детей по чужой указке

— Ладно, попробуешь завтра. Только береги свои тонкие ручонки, не вывихни чего. Ты мужчина, должен стать опорой семьи. Потом ещё сестру защищать будешь. Так что лишняя работа тебе не повредит.

— Я знаю, буду осторожен, — улыбнулся Се Шэнь.

— А куда сестра опять ушла?

Се Шэнь сбегал в комнату Чжан Жуйфэн и огляделся. Ни веялки, ни сита не было.

— Наверное, пошла муку молоть. Я встречу её.

Они едва успели дойти до ворот, как вернулась Се Юнь.

Увидев дочь, Чжан Жуйфэн поспешила к ней, забрала из рук веялку и укоризненно сказала:

— Если тебе нездоровится, лежи дома. Всё это подождёт до моего возвращения. Или брат мог бы сделать.

— Да я вскоре после вашего ухода уже поправилась. Когда Муму вернулся проведать меня, я успела вымыть голову, обтереться и уже стирала.

Как её саму звали Биньбинь, так и имя младшего брата было редким иероглифом, поэтому у него появилось домашнее прозвище — Муму.

Говорили, что имена им придумал отец, Се Тань. Он отправился в посёлок к старому учёному, который до основания КНР преподавал в частной школе, и попросил подобрать детям имена с хорошим значением. Учёный предложил три иероглифа: «Юнь», «Шэнь» и «Сюань». Но жизнь отца оказалась короткой, и он успел завести только двоих детей, так что последний иероглиф не пригодился.

В современной жизни имя ей дала директриса детского дома. У неё под рукой был большой словарь, и она каждому ребёнку выбирала имя с хорошим значением — надеялась, что у малышей, которых по разным причинам бросили с самого рождения, будет хорошее будущее.

— Ты ещё и голову вымыла!

Чжан Жуйфэн изумлённо посмотрела на дочь. Волосы Се Юнь уже высохли; теперь они были заплетены, но каждая прядь выглядела чистой и аккуратной — ясно было, что она действительно вымыла голову.

Чжан Жуйфэн подняла руку и легонько шлёпнула дочь.

— Ты же только-только сбила жар! Зачем голову мыть? А если простудишься и температура опять поднимется?

— Вчера я работала, вся вспотела, а вечером попала под дождь. Сразу почувствовала себя плохо и не стала мыться. Сегодня температура спала, но я опять вся вспотела, кожа липкая, неприятно, волосы уже почти протухли, да и кожа головы ужасно чешется. Как тут не помыть?

Чжан Жуйфэн поджала губы. Хотела сказать: пусть бы волосы и протухли, а если чешется — можно и почесать. Это всё лучше, чем снова заболеть после мытья. К тому же началась уборка осеннего урожая: все так уставали, что после ужина валились спать. Ни у кого не оставалось времени вымыть голову или принять ванну. Все ходили чумазые; в лучшем случае умывались и обтирались. Никто не был чище других — все одинаково грязные.

Но, взглянув на дочь, Чжан Жуйфэн увидела, что та в хорошем настроении и чувствует себя вполне бодро. Похоже, болезнь не должна была вернуться. Она поджала губы, но промолчала, не желая портить настроение. Да и чистая, опрятная дочь радовала глаз.

Оставив Се Юнь в покое, Чжан Жуйфэн сказала Се Шэню:

— Скорее растопи печь. Я испеку лепёшек, а ещё у нас осталось немного проса — сварю сестре просяной отвар.

— Хорошо.

Се Шэнь тут же побежал.