Назад в 1968-й: я больше не стану рожать детей по чужой указке

— Тётушка Се, последние два дня вы прямо из кожи вон лезете. Ваш Биньбинь пропустил всего один рабочий день, а вы, похоже, готовы изо всех сил наверстать за него те трудодни. Вот это да!

Потом он похвалил и Се Юнь:

— Биньбинь тоже молодец. Вчера только оправилась от болезни, вечером уже пошла чистить кукурузу, а сегодня заработала десять трудодней. Всем нам надо брать с вас пример.

Чжан Жуйфэн вытерла пот полотенцем, висевшим у неё на шее, и улыбнулась:

— Ничего не поделаешь, мы бедные. Если не поднажать, неизвестно, когда расплатимся с долгом перед бригадой.

Учётчик засмеялся:

— С такой работой вы скоро расплатитесь. Раньше работали только вы: одна зарабатывала, а тратили трое. А последние два года у вас появился Биньбинь. Победа уже близко, так держать!

Се Юнь улыбнулась:

— Мы стараемся не только ради себя, но и ради общего дела. Сейчас все спешат убрать урожай. Чем больше и быстрее мы сделаем, тем скорее закончим — и тогда трактор из коммуны первым делом приедет пахать наши поля. Не придётся терять время.

Учётчик поднял перед ней большой палец:

— Сознательная!

Се Юнь улыбалась, вытирая пот полотенцем, которым повязывала голову, и больше ничего не сказала.

Полотенце промокло насквозь. Пот попадал ей в глаза, жёг и щипал, а лицо саднило и зудело.

За этот день Се Юнь по-настоящему поняла, как тяжело приходится трудовому народу. Теперь, если бы кто-нибудь стал у неё на глазах переводить еду, она, пожалуй, и вправду пустила бы в ход кулаки.

Пот так и капал на землю, разлетаясь на восемь брызг. Вот уж действительно — нелегко.

Рабочий день закончился, когда уже смеркалось.

Вернувшись домой, первым делом разожгли маленькую печку и поставили тушиться воробьёв, а затем развели огонь, чтобы сварить солёный суп.

Се Юнь попросила у Чжан Жуйфэн одну фэнь и отправила Се Шэня к соседям обменять её на несколько помидоров.

Се Шэнь взял деньги, подхватил бамбуковую корзинку и выбежал за дверь. Вскоре он вернулся с несколькими помидорами. Многие сажали овощи у себя во дворе, так что далеко ходить не пришлось.

— Сестра, смотри, сколько я выменял!

Сначала он подбежал к Се Юнь и помог ей отвлечь внимание, пока она клала в корзину помидор, взятый ещё в полдень. Потом понёс корзину к Чжан Жуйфэн похвастаться:

— У второй бабушки уродилось столько помидоров, что они сами не съедят. Она дала мне целую кучу.

Чжан Жуйфэн улыбнулась:

— Вымой два, съешьте с сестрой сырыми. В следующем году тоже посадим у дома несколько кустов. Среднюю часть двора оставлять пустой не будем — всё засадим, только дорожку для прохода оставим.

Чжан Жуйфэн любила порядок. У переднего забора она посадила батат, но в середине двора оставила свободное место, чтобы он не казался тесным.

— Ладно, — отозвался Се Шэнь.

Он вымыл три помидора — по одному каждому. Когда они ели, то сохранили семена, чтобы посеять их следующей весной.

Воробьям требовалось время, чтобы потушиться, поэтому Се Юнь велела Се Шэню присматривать за котлом, а сама вместе с Чжан Жуйфэн отправилась в задний двор, где они вскопали оставшийся кусок земли.