Назад в 1968-й: я больше не стану рожать детей по чужой указке

Се Шэнь уже пошёл в школу, а Се Юнь пару дней назад отправилась к соседям обменять овощи и своими глазами увидела, как это происходит. С тех пор она больше ни словом не обмолвилась о свинине.

Ей казалось, что ей нужно время, чтобы это забыть.

За это время она успела вдоволь поесть свежей ботвы батата: жареной, с приправой и варёной. На вкус было вполне неплохо.

Часть свежесобранного батата натёрли ломтиками и высушили — он мог храниться долго. Остальное убрали в овощной погреб, где оно тоже могло пролежать довольно долго. А в следующем году несколько клубней можно будет достать на рассаду.

На месте, где во дворе прежде рос батат, теперь посадили редьку.

Посреди двора землю разделили на два небольших квадратных участка. Се Шэнь принёс с улицы камней, выложил ими края и огородил грядки. Там посадили осенний картофель, который к этому времени уже хорошо подрос. Его посадили в начале сентября, и примерно в конце ноября можно будет собирать урожай.

В последнее время свинье дома перепадало побольше еды: ей давали много батата, а Се Шэнь украдкой подсыпал ещё несколько горстей кукурузной муки. Она уже начала нагуливать жирок.

Во время осенней страды в этом году вся семья, в отличие от прежних лет, не похудела: каждому полагалось по одному яйцу в день, да и Се Юнь незаметно подкармливала родных. Обычно за эти два месяца Чжан Жуйфэн теряла больше десяти цзиней. С прежней хозяйкой тела было примерно так же: она и без того не отличалась полнотой, а после каждой страды худела ещё сильнее, и всю зиму приходилось понемногу восстанавливать силы.

Се Юнь была вполне довольна своей фигурой: крепкая, спортивная, с плавными линиями мышц. Не только полоска пресса, но и кубики — процент жира наверняка очень низкий. Да что там она — даже девятилетний Се Шэнь был весь жилистый и мускулистый. Стоило ему напрячь худенькую руку — и та становилась твёрдой на ощупь; сам он был проворный, словно обезьянка.

Сейчас всё было в самый раз. Худеть ещё больше было нельзя.

22 сентября Се Юнь отправила в редакцию свою первую статью. Это было в воскресенье; Се Шэнь вызвался сбегать на почту коммуны и отправить её письмо.

Она написала о кипучей осенней страде в производственной бригаде, о радости и надежде, которые принёс людям богатый урожай, и о том, как новое общество заботится о по-настоящему бедных семьях, помогая даже тем, кто оказался в самом тяжёлом положении, не голодать.

Закончив, она сначала прочитала статью Чжан Жуйфэн и Се Шэню. Мать с сыном захлопали в ладоши.

— Правда, очень хорошо написано! — сказала Чжан Жуйфэн. — Пока слушала, будто снова оказалась там, за работой… Как там это слово? Быть… быть как будто…

— Будто сама там побывала.

— Точно-точно, будто сама там побывала! Ой, до чего же у меня дочка способная! Если эту статью не напечатают, значит, газета виновата, а вовсе не потому, что дочка плохо написала.

— Сестра, когда статью напечатают, нам пришлют газету? — спросил Се Шэнь. — Или хотя бы сообщат, в каком номере она вышла. Тогда я возьму газету в школу и прочитаю одноклассникам.